Ein Auge auf Amerika steht auch unter Beobachtung
JEDER Journalist, der in einer kriegszerrütteten oder politisch instabilen Region arbeitet, kennt die Risiken und Kopfschmerzen des Jobs: Bedrohung der persönlichen Sicherheit, Zugangsschwierigkeiten, Einmischung von Behörden. Für die Dokumentarfilmerin Laura Poitras, die inzwischen einen Film im besetzten Irak (den Oscar-nominierten My Country, My Country) und einen weiteren im brisanten Jemen-Staat am Persischen Golf (The Oath) gedreht hat, kommt die Komplikation hinzu, Sie glaubt, auf einer Beobachtungsliste der US-Regierung.
Als sie 2006 von einem Filmfestival in Sarajevo nach New York flog, wurde Frau Poitras beim Umsteigen in Wien angehalten und dort von Sicherheitsbeamten verhört. Seitdem ist sie wiederholt in den Jemen gereist, um an The Oath zu arbeiten, und nach ihrer Zählung wurde sie mehr als 20 Mal wegen Befragungen angehalten; Immer wenn sie von einer Auslandsreise nach Hause komme, warten Zoll- und Grenzschutzbeamte auf ihr Flugzeug, sagte sie.
Als sie im Februar zu den Berliner Filmfestspielen ging, um The Oath zu zeigen, sagten Frau Poitras, Agenten der Fluggesellschaft am Kennedy Airport hätten ihr gesagt, sie sei nicht berechtigt, an Bord zu gehen; Sie durfte erst einreisen, nachdem ihr Anwalt ein paar gut platzierte Anrufe getätigt hatte.
Aus Sicherheitsgründen sagt die US-Regierung nicht, warum Personen auf der Beobachtungsliste stehen, oder bestätigt auch nicht, dass sie darauf stehen. Aber Frau Poitras sagte, sie glaube, dass es die Häufigkeit ihrer Reisen in den Nahen Osten und die Assoziationen sind, die sie im Laufe ihrer Filme gemacht hat, die Anlass zur Sorge geben.
Die ganze Zeit, die sie in den Gefahrenzonen des Irak und des Jemen verbracht hat, hat zwei der eindringlichsten Dokumentarfilme der Ära nach dem 11. Außenpolitik.
Mein Land, mein Land beobachtet den Auftakt zu den irakischen Wahlen 2005 mit den Augen eines sunnitischen Arztes, der sich um einen Sitz im Provinzrat von Bagdad bemüht. The Oath, das im Januar in Sundance uraufgeführt wurde und jetzt im IFC Center in Manhattan spielt, verwendet erneut einen Mikro-Makro-Ansatz, den Frau Poitras nennt, und folgt einer individuellen Geschichte, um die größeren Fragen zu untersuchen.
Ihr beabsichtigter Schwerpunkt war das amerikanische Internierungslager Guantánamo Bay, und ihre ursprüngliche Idee war es, die Heimkehr eines entlassenen Gefangenen zu dokumentieren. Sie begann ihre Suche im Jemen, der Heimat einer beträchtlichen Anzahl von Guantánamo-Häftlingen, darunter der prominenteste von allen, Salim Hamdan.
Im November 2001 in Afghanistan festgenommen, arbeitete Herr Hamdan seit Mitte der 1990er Jahre als Fahrer für Osama bin Laden. Er war der erste, der vor den Militärtribunalen stand, die die Bush-Administration nach dem 11. September einrichtete und die der Oberste Gerichtshof im Fall Hamdan gegen Rumsfeld später als Verletzung des Völkerrechts feststellte.
In Sana, der Hauptstadt des Jemen, fragte eine lokale Journalistin, die Frau Poitras half, ob sie die Familie von Herrn Hamdan treffen wolle. Sie befand sich im Wohnzimmer eines redseligen Mannes Anfang 30, der den Namen Abu Jandal trug (sein richtiger Name ist Nasser al-Bahri). Ohne ihn zu suchen, sei Frau Poitras auf ein ideales Thema für ihren Film gestoßen: Jemand, der sich in vielerlei Hinsicht mit dem Universum nach dem 11. September schneidet, sagte sie.
Abu Jandal arbeitete einst für Al-Qaida, diente als Leibwächter für Herrn bin Laden und betrieb Gästehäuser in Afghanistan für neue Rekruten. Es war Abu Jandal, der Mitte der 90er Jahre Herrn Hamdan für eine Dschihad-Mission verpflichtete, und die beiden Männer wurden Schwager, als sie auf Drängen von Herrn bin Laden Schwestern heirateten.
Es brauchte Geduld und Beharrlichkeit, um den Zugang zu Abu Jandal zu bekommen, den Frau Poitras wollte. Er würde nicht nein sagen, aber Termine würden immer wieder verschoben, sagte sie. Sie drehte den Film über zwei Jahre, unternahm ein Dutzend Reisen in den Jemen und wartete Tage oder Wochen, bis er bereit war, sich zu treffen. Manchmal ergab eine einmonatige Reise nur vier oder fünf Stunden Filmmaterial.
BildKredit...Zeitgeist Filme
Abu Jandal ist nicht gerade öffentlichkeitsscheu. In The Oath integriert Frau Poitras Ausschnitte von seinen Fernsehauftritten, aus 60 Minutes und einer Al Jazeera-Sendung und zeigt ihn bei einem Interview mit Robert F. Worth, einem Reporter der New York Times. Aber obwohl es nicht schwer war, Herrn Jandal zum Reden zu bringen, wollte Frau Poitras ihn auch im Alltag begleiten. In The Oath hält er mit jungen Radikalen Hof, betet mit seinem Sohn und plaudert mit Passagieren in seinem Taxi.
Frau Poitras sagte, sie habe ständig mit den Widersprüchen von Abu Jandal gerungen, der dem Terrorismus abgeschworen habe, aber immer noch die Ziele von Al Qaida unterstütze, und mit der Idee, einen Film über einen so charismatischen religiösen Extremisten zu drehen. Während die meisten politischen Dokumentarfilme dem Zuschauer nur zu gerne sagen, was er denken soll, hält The Oath die Erwartungen und Sympathien des Publikums in einem provokativen Fluss.
In der weitgehend fortschrittlichen Welt der amerikanischen politischen Dokumentarfilme sagte Frau Poitras: Ich wusste, dass ich einen Film drehte, der nicht leicht zu vermitteln war. Es passt nicht in eine einfache Geschichte, etwas, das wir sammeln und als Symbol dafür verwenden können, was mit dem Krieg gegen den Terror nicht stimmt.
Abu Jandals lästiger Charme ist sowohl ein entscheidender Teil der Geschichte als auch ein zentrales Rätsel für den Geschichtenerzähler. Man muss Charisma zeigen, um zu verstehen, wie diese Organisation funktioniert, sagte Frau Poitras mit Bezug auf Al-Qaida. Aber es fühlt sich auch so an, als würdest du mit dem Feuer spielen, weil du kein Sprachrohr für ihn sein willst.
Eine weitere Schwierigkeit bestand darin, herauszufinden, wie man die Geschichte von Herrn Hamdan neben der von Abu Jandal erzählt. Während Frau Poitras ihn im Jemen filmte, war ihre Co-Kamerafrau Kirsten Johnson nach dem Prozess gegen seinen Schwager in Guantánamo Bay. (Frau Johnson drehte auch die Außenszenen im Jemen; sie und Frau Poitras gewannen in Sundance den Preis für die beste Kamera in der Dokumentarfilmabteilung.)
Für die Filmemacher ist Mr. Hamdan das Gespenst, das The Oath heimsucht. Seine Briefe an Abu Jandal sind im Off zu hören, begleitet von unheilvollen Aufnahmen karger Guantánamo-Landschaften. Kameras waren im Gerichtssaal nicht erlaubt, daher war Frau Johnsons Ansatz, so viel Zeit wie möglich mit dem Prozess zu verbringen und sie dann mit mir in die Welt zu tragen, sagte sie, auf der Suche nach visuellen Analogien, um Herrn Hamdans Zustand hervorzuheben . (Auf der Tribüne beschrieb Herr Hamdan, der in Einzelhaft gehalten worden war, das Gefühl von wachsenden Augen am ganzen Körper.)
Frau Poitras beschrieb die Entstehung von The Oath als einen ständigen Verhandlungsprozess, mit Abu Jandal persönlich und dann wieder im Schneideraum, während sie und ihr Lektor Jonathan Oppenheim über das Rohmaterial brüteten.
Normalerweise sieht man beim Betrachten von Filmmaterial zwei Seiten von Menschen, und sie scheinen ziemlich integriert zu sein, sagte Herr Oppenheim. Ich würde 8 oder 10 Leute in Abu Jandal sehen.
Mit seinen überraschenden Umkehrungen und aufgeschobenen Enthüllungen, ganz zu schweigen von einem Antihelden, der gleichzeitig als unzuverlässiger Erzähler fungiert, greift The Oath auf Erzählmethoden zurück, die eher mit Fiktion als mit Dokumentarfilm in Verbindung gebracht werden. Während ihrer langen Ausfallzeit im Jemen, sagte Frau Poitras, habe sie Don DeLillo-Romane gelesen, darunter Mao II und Waage, die den Horror und die Mystik des Terrorismus lange vor dem 11. September erforscht hatten. Und während des Schnitts hatte sie die stromlinienförmigen Moralfilmthriller der Dardenne-Brüder im Hinterkopf.
Er ist ein komplizierter Protagonist und in gewisser Weise unversöhnlich, sagte Frau Poitras über Abu Jandal. In dem Film ging es sehr darum, ein Mysterium zu konstruieren, wer dieser Typ ist. Es gibt eine ständige Frage nach seinen Beweggründen.
Frau Poitras muss sich noch für ihr nächstes Projekt entscheiden, aber es wird weniger internationale Reisen geben. Sie sieht My Country, My Country und The Oath als die ersten beiden Teile einer Trilogie, die sie mit einem Dokumentarfilm über häusliche Überwachung oder die 9/11-Prozesse abschließen will.
Was auch immer es ist, der nächste Film wird versuchen, das ursprüngliche Trauma des 11. Septembers, das sich durch ihre Dokumentationen über den Irak und den Jemen zieht, auf heimischem Boden zu konfrontieren. Ich glaube wirklich, dass es Filme über Amerika sind, sagte sie, und ich möchte es hier abschließen.
