Rezension zu „Dick Johnson Is Dead“: Der schmerzhafte, lustige Abschied eines Vaters

Die Dokumentarfilmerin Kirsten Johnson hat mit Hilfe ihres Vaters einen überraschenden, liebenswerten Film über seinen Tod gedreht.

Dick Johnson ist tot

Auswahl der NYT-Kritiker

Unter der Regie vonKirsten Johnson

Dokumentarfilm, Drama

PG-13

1h 29m

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Kritiker ordnen Filme gerne mit vertrauten Kategorien ein – Fiktion, Sachbuch, glücklich, traurig – aber einer der Reize von Dick Johnson Is Dead ist, wie rutschig es ist. Kunstvoll zwischen Feierlichem und Elegischem platziert, ist es ein unbestreitbar ernster Dokumentarfilm mit leichten, surrealistischen Schnörkeln, die manchmal in überschwängliche Dummheit auslaufen. Selbst in seiner dümmsten Form behält der Film einen Sog von Melancholie, weil es (wie der Titel sagt) eine Todesanzeige ist. Es ist auch ein Liebesbrief einer Tochter an einen Vater, der für den Betrachter auch im Vergehen ganz Mensch wird.

Der Ärger begann, erklärt die Regisseurin Kirsten Johnson, mit verpassten Terminen und Fehlern. Ihr Vater Dick, ein Psychiater und Witwer, der allein in Washington lebte, begann einen Fehler zu machen. Und dann fuhr er durch eine Baustelle und fuhr weiter, kam mit vier platten Reifen nach Hause. Seine besorgten Freunde und Kollegen alarmierten Johnson und ihren Bruder. Jeder Anruf, sagt sie im Off, habe sich wie eine Alarmglocke angefühlt.

Als der Dokumentarfilm beginnt, haben sich Vater und Tochter bereits verständigt. Er wird in ihre New Yorker Wohnung einziehen, und die beiden werden, etwas ungewöhnlicher, einen Film über seinen Tod drehen, teilweise indem er ihn inszeniert. Was hat Dick dazu gebracht, sich anzumelden? Er scheint ein überaus liebevoller, nachsichtiger Vater zu sein, aber als er zustimmte, diesen Film zu machen, hat er die Situation vollständig verstanden? Die Möglichkeit, dass er es nicht getan hat, ist sowohl schmerzhaft als auch ethisch unklar, was die Komplexität des Films verstärkt.

Kirsten bietet keine große Antwort, außer er sagte ja, obwohl die Existenz des Films, wie Sie verstehen werden, vieles erklärt. Nicht lange danach fällt eine Klimaanlage aus einem hohen Fenster und landet auf Dick, splat. Doch wie der Serien-Pechvogel Wile E. Coyote ist er bald wieder auf den Beinen und lächelt in die nächste Szene, die nächste Fantasie. Die ödipalen Obertöne sind stark (und Dad ist ein Psychiater), aber Johnson legt keinen von ihnen auf die Couch (vielleicht weil Dad ein Psychiater ist).

Weitere Scheinkatastrophen erleiden Dick, der mit äußerlich guter Laune an einer Reihe von grausam inszenierten Szenen teilnimmt. Inmitten der Theaterkatastrophen schiebt Kirsten die Familiengeschichte vorwärts und gelegentlich zurück in die Vergangenheit und spult gerade genug zurück, um etwas Geschichte zu skizzieren. Sie holt alte Fotos und bewegte Bilder ihrer Mutter hervor, die an Alzheimer erkrankt ist und deren Tod Dick einen langen Abschied ruft und einem das Herz durchbohrt. Wenn Kirsten nicht viel Zeit damit verbringt, in der Vergangenheit herumzuwühlen, kann dies daran liegen, dass sowohl die Gegenwart als auch die sich schnell nähernde Zukunft so überwältigend sind. Und als Dicks Zukunft in den Fokus rückt, wird klar, dass die Familie sich auf einen weiteren qualvollen Abschied vorbereitet.

Dies ist der neueste Dokumentarfilm von Kirsten Johnson, die vor einigen Jahren mit ihrem Regiedebüt Cameraperson für Furore sorgte, einem Selbstporträt, das aus Material entstand, das sie auf der ganzen Welt gedreht hatte, von Bosnien bis zum Jemen, auch für Filme anderer Leute . Einen Großteil ihrer Karriere hat sie als Dokumentarfilmerin gearbeitet und für Filmemacher wie Michael Moore und Laura Poitras gedreht. In Cameraperson erhaschen Sie Einblicke in Johnsons Eltern sowie ihre Kinder, ein ansprechendes, aber von den kraftvollen Bildern umgebenes Material, das sie nur durch lange Trennungen von ihrer Familie hätte gewinnen können.

Der Ton und die Stimmung in Dick Johnson sind größtenteils leicht und lebhaft (weit mehr als in ihrem ersten Spielfilm), was angesichts des Geschehens auf der Leinwand eine interessante Reibung erzeugt. Manchmal fühlt es sich so an, als ob Vater und Tochter zum Wohle des anderen oder vielleicht auch für Kirstens Kinder oder für das Publikum eine relativ schicke Front machen. Hin und wieder kommt es jedoch zu Wetterumschwüngen, etwa bei einem Arztbesuch oder einem schwierigen Familiengespräch. Lächeln verblasst und Stimmen fangen an. Einige der emotional ausdrucksstärksten und zärtlichsten Momente zeigen Dick einfach schlafend und erinnern daran, dass die Person hinter der Kamera auch eine Tochter ist.

Warum hat Johnson ihrem Vater das angetan? Warum hat sie ihre Familie ausgestellt? Dieser Mangel an Klarheit wird, wie auch die Frage nach Dicks Agentur, nie ganz gelöst, was aus einem Gimmick etwas Resonantes und in wenigen Augenblicken Tiefgründiges macht.

Diese Dokumentation zu machen war eindeutig eine Möglichkeit, mit Trauer umzugehen. Es ist auch schwer zu glauben, dass Kirsten nach all den Stunden, die sie und ihr Vater in ihre Karriere gesteckt haben, und nach all den Meilen, die sie trennten, mehr Zeit mit ihm wollte, mehr Zeit, mehr er. Sie wollte spielen und sich verkleiden, ihn in dumme Situationen bringen und den liebevollen Vater und seine liebevolle Tochter am Laufen halten. Lachen ist sicher besser als ständiges Weinen, und während die Tableaus und das Spritzen von Blut sanft morbid sind, sind sie auch und endlich ein Lebensbeweis.

Dick Johnson ist tot
Bewertet mit PG-13 für den Tod. Laufzeit: 1 Stunde 29 Minuten. Schau weiter Netflix .