Jeder Film in dieser Oscar-Kategorie ist ein Underdog, für den Sie sich begeistern können

Live-Action-Kurzfilme waren einst so Mainstream wie das beste Bild. Jetzt werden sie als nachträglich behandelt. Ihre Geschichte spiegelt die Entwicklung Hollywoods wider.

In einer Zeit, in der TikTok, YouTube und andere mundgerechte Videos von Millionen zwanghaft angesehen werden, könnte man meinen, dass Kurzfilme etwas mehr Aufmerksamkeit bekommen. Die Akademie vergibt Auszeichnungen für Shorts in nicht weniger als drei Kategorien, aber manchmal werden sie als nachträglicher Gedanke behandelt, sogar als Ort, um eine lange Zeremonie zu rationalisieren. Dennoch bleibt der Kurzfilm als wertvolle Kunstform bestehen, die jedes Jahr zu Hunderten produziert wird.

Und inmitten der aufmerksamkeitsstarken Features sind die Shorts-Kandidaten wie eine Welt in einer Welt, ein Refugium für das, was sich manchmal wie klassische Überbleibsel anfühlt. Auch wenn die Nominierten nicht immer die ganze Bandbreite der Form widerspiegeln, sind sie doch die jüngste Station auf einem bunten Weg, der in Hollywoods goldenem Zeitalter als Teil der Hauptattraktion begann. Was folgt, ist eine kurze Geschichte des Akademie-Kurzfilms (mit einem Fokus auf die Live-Action-Kurzfilme der Kürze halber).

Die 1930er und 40er Jahre: Mainstream-Klassiker

Kurzfilme waren ein größerer Teil des Kinos, als sie noch neben Spielfilmen gezeigt wurden, und die großen Hollywood-Studios produzierten sie sowohl in Live-Action als auch in Animation. Die Oscar-Kategorien für die besten Kurzfilme, die 1932 hinzugefügt wurden, wurden zuerst in Komödie und Neuheit und später in eine Rolle und zwei Rollen unterteilt, was ihre Länge widerspiegelt.

Die Shorts-Pioniere Hal Roach und Mack Sennett waren entsprechende erste Gewinner dieser Auszeichnungen, und Roachs Die Musikbox bleibt ein eiskalter Klassiker mit Laurel und Hardy, einem Klavier und viel zu vielen Schritten. Sennett ist am besten dafür bekannt, in den Keystone Studios fröhlich Chaos auf der Leinwand zu säen.

In den Folgejahren wurden typischerweise die Three Stooges, der drollige Humorist Robert Benchley und die Little Rascals nominiert, ebenso wie eine auffällige Tasche mit Naturreiseberichten und erklärenden Kuriositäten. Zwei starke Persönlichkeiten, die es wert sind, hervorzuheben, sind Pete Smith von MGM und Gordon Hollingshead von Warner Bros., die jeweils mehr als 15 Nominierungen erhielten.

Die Forderungen des Zweiten Weltkriegs führten zu propagandistischen Nominierten wie Main Street auf dem März!, London kann es ertragen! und Frauen im Krieg. Als der Krieg vorbei war, ging ein Sonderpreis an den Kurzfilm The House I Live In, ein Plädoyer für Toleranz, das auch den Antisemitismus verurteilte, mit Frank Sinatra in der Hauptrolle und gemacht von Hollywood-Größen, die bald auf die schwarze Liste gesetzt werden.

Die 50er Jahre: Spektakel und Experimente

Als die alten Studio-Kurzfachabteilungen geschlossen wurden und das Fernsehen sich abzeichnete, erwiesen sich Großbild-Spektakel als attraktive Nominierte sowie Orchesteraufnahmen klassischer Standards. Disney hat mit seinen True-Life-Abenteuer-Naturausflügen (Bärenland), Weltreisen (von Samoa bis in die Schweiz) und dem animierten Ben und ich , die kühn fragte: Was wäre, wenn Benjamin Franklin eine sprechende Maus als Freund gehabt hätte?

Die Shorts-Nominierungen dieser Ära könnten auch kuriose Experimente beinhalten. Norman McLaren, ein Innovator beim produktiven National Film Board of Canada, hat mit der Stop-Motion von A Chairy Tale Ton und Bild ins trippige Gefilde getrieben. Die Prospektionsgeschichte City of Gold hat den Ken Burns-Effekt durch die Darstellung alter Fotos auf dem Bildschirm vorweggenommen. Und Das Gesicht Lincolns erzielte einen Sieg, indem er einen Bildhauer zeigte, der das Gesicht des Großen Emanzipators formte, während er sein Leben erzählte.

Die 60er: Abenteuerlust

Ein kinetischer Pop-Spirit tauchte in den Auswahlen dieses Jahrzehnts auf, vielleicht zum ersten Mal durch die schelmische Kurzkomödie von 1959 signalisiert Der Lauf-, Spring- und Standfilm von Richard Lester (A Hard Day’s Night) und Peter Sellers. Ein junger Jim Henson drehte die bissige Live-Action Time Piece (1965), die im selben Jahr nominiert wurde wie der frühe Vorstadt-Kinder-Skateboarding-Film Skaterdater. Arthur Lipsetts Sehr schön, sehr schön , eine Cutup-Montage von Stadtszenen und gefundenen Klängen, war eine weitere abenteuerliche Kreation des National Film Board of Canada, während A Place to Stand, eine visuelle Hymne für die Montreal Expo '67, mit einer schillernden Mosaiktechnik, die ein bisschen wie mehrere geteilte Bildschirme ist, den Grundstein legte .

Ein weiterer wachsender Trend war die Ankunft von Regisseuren von außerhalb Hollywoods, als das goldene Zeitalter des Arthouses begann. Der Flashback-Puzzler An Occurrence at Owl Creek Bridge des Schriftstellers Ambrose Bierce wurde vom französischen Regisseur Robert Enrico adaptiert (und später als Twilight Zone-Episode gezeigt). Sein komödiantischer Landsmann Pierre Étaix wurde für Heureux Anniversaire mit Jean-Claude Carrière ausgezeichnet. Der Prestigeproduzent Ismail Merchant hatte seine erste Nominierung mit The Creation of Woman, und der Ausgleich zu den Ambitionen des Jahrzehnts war die Ingmar Bergman-Parodie Die Taube , mit Madeline Kahn und etwas schwedischem Ersatz.

Die 70er: Edle Impulse

In einem Jahrzehnt, in dem das amerikanische Kino in Spielfilmlänge in die Höhe schoss und neue Klassiker wie The Godfather hervorbrachte, schienen die Nominierten für Kurzfilme ein wenig näher an der Erde zu bleiben. Ein neues Bewusstsein für soziale Verantwortung hat sich fest etabliert, sei es in einer Reihe von Filmen, die die Geschichten von Menschen mit Behinderungen erzählen (zwei Highlights, die man gesehen haben muss: Ein Tag im Leben von Bonnie Consolo and I'll Find a Way) oder Teenage Father von Taylor Hackford (Ray) und ein buchstäblicher Afterschool Special-Eintrag in Angel and Big Joe. Robert Redford gab einen Kurzfilm über Solarenergie in Auftrag, und der Omnibus Life Times Nine stellte neun Filme von Grundschülern zusammen, um die Wertschätzung der Menschen für das Leben zu fördern.

Aber wie immer bei den Shorts blieb die Auswahl eklektisch. Zu den komödiantischen Einträgen gehörten der abwesende Kellner, mit Steve Martin als lächerlich schlechter Server für Buck Henry und Teri Garr und Doubletalk, eine Eltern-Geschichte, in der die Charaktere ihre wahren Gedanken in duellierenden Voice-Overs ausdrücken. Auch literarische Adaptionen kamen in Mode, ein Trend, der bis weit in die 80er Jahre anhielt, da Filmemacher in Werken von Joyce Carol Oates, Alice Munro und Julio Cortázar eine gute Passform für die Kurzform fanden.

Die 80er und 90er: Autorenvisionen

Gerade als in den 80er Jahren eine neue Generation des unabhängigen Films ausbrach, schien die Kategorie der Kurzfilme von jüngeren Talenten, darunter einige Absolventen von Filmhochschulen wie dem American Film Institute, und später von billigeren digitalen Technologien in den Arm zu fallen. Bemerkenswert war aber auch eine Art britische Invasion (und fortgesetzte kanadische Invasionen), wie The Dollar Bottom, die eine Verschwörung von Schülern gegen körperliche Züchtigung an einer britischen Schule darstellt, und später die fantasievolle Komödie Franz Kafkas It’s a Wonderful Life mit Richard E. Grant. Der bekannteste Short der 1980er Jahre ist jedoch wahrscheinlich immer noch Kostbare Bilder , eine schillernde Tour durch die Hollywood-Geschichte von Chuck Workman (der der Montagemacher der Oscars werden sollte).

Zur gleichen Zeit warfen einige Namensschauspieler ihr Gewicht hinter Kurzfilmen. Kenneth Branagh, Griffin Dunne, Jeff Goldblum, Christine Lahti, Peter Weller und JoBeth Williams erhielten in dieser Zeit alle Nominierungen für ihre Shorts-Arbeit; Dunnes Duke of Groove spielte Tobey Maguire in einer Aufwärmphase für The Ice Storm.

Wie bei den anderen Oscars , Repräsentation hat lange gefehlt. Was die Themen anging, gab es Einträge wie die bemerkenswerte Folklore-Sammlung in Gullah-Geschichten und die schwule Coming-of-Age-Geschichte Trevor. Aber hinter der Kamera war Last Breeze of Summer von David M. Massey 1991 der erste nominierte Live-Action-Kurzfilm, der von einem schwarzen Filmemacher produziert wurde. Vier Jahre später Dianne Huston ( Fahrt am Dienstagmorgen ) war die erste afroamerikanische Regisseurin, deren Film in der Kategorie nominiert wurde.

Die 2000er bis heute: Weltanschauungen

Nächster Halt für die Shorts? Die Welt. Seit den späten 1990er Jahren ist die Kategorie definitiv international geworden, so wie der globale Markt für Hollywood unverzichtbar wurde. Es ist nicht ungewöhnlich, dass der Live-Action-Schiefertafel ein einziger amerikanischer Film fehlt, was ihn de facto zu einer zusätzlichen internationalen Kategorie macht. Zu den Highlights gehörten Andrea Arnolds Wasp, Martin McDonaghs Six Shooter and Two Cars, One Night von Taika Waititi und Ainsley Gardiner. Die aktuelle Liste der Live-Action-Kurzfilme deutet auf eine erneute Hingabe an die aktuelle Relevanz hin. (Anmerkung: The New York Times Op-Doc A Concerto Is a Conversation gehört in diesem Jahr zu den Nominierten für dokumentarische Kurzfilme.)

Leben nach Shorts

Wenn aus der Geschichte der Live-Action-Shorts eines klar wird, dann ist es, dass sie nicht als Visitenkartenbemühungen eingestuft werden können. Filmemacher wie McDonagh und Waititi kommen nicht jedes Jahr, und eine Nominierung für einen Kurzfilm führt nicht immer zu einem Job als Spielfilmer, zumindest in der Regie. Fernsehsendungen, Werbespots oder ein anderer Kurzfilm sind für diese Nominierten weitaus wahrscheinlicher der nächste Act als ein Studio-Deal. Was die Kategorie als ansprechender Ready-made-Underdog zum Anfeuern im Hollywood-Geschrei nur bestätigt – und die unverwechselbare Identität dieser kleinen Welten für die große Leinwand unterstreicht.