Haiti fügt Sundance-Dokumentationen Resonanz hinzu
PARK-STADT, Utah ?? Skrupellose Wohltätigkeitsorganisationen, Sally Struthers und diese allgegenwärtigen Werbespots für Dollar pro Tag in Kabelnetzen haben die Patenschaft für ein Kind in Afrika für viele Menschen zum Witz gemacht. Für Jennifer Arnold, die Regisseurin eines Dokumentarfilms über Kinderpatenschaften, der hier am Freitag auf dem Sundance Film Festival Premiere hatte, sicherlich.
Es ist an diesem Ort angekommen, an dem man nur mit den Augen rollt, weil man sich von diesen Werbespots so manipuliert fühlt, sagte sie. Die meisten von ihnen schikanieren die afrikanischen Kinder in Not so übermäßig, dass Sie immun werden.
Aber als Frau Arnold anfing, Sponsorenprogramme zu recherchieren ?? Sie war daran interessiert, mitzumachen, war aber misstrauisch, einem Betrug zum Opfer zu fallen?? Sie hat eine außergewöhnliche Geschichte auf den Tisch gelegt, die diese Ecke der Philanthropie in ein völlig neues Licht wirft. Ihr Film A Small Act untersucht, wie das Leben eines verarmten kenianischen Jungen drastisch verändert wurde, als eine anonyme Schwedin seine Grund- und Oberschulausbildung für 15 Dollar pro Semester finanzierte.
Der Junge, Chris Mburu, wuchs in Harvard auf und wurde Menschenrechtsanwalt bei den Vereinten Nationen. Eine Wendung, die Frau Arnold in dem Film untersucht, besteht unter anderem darin, dass Herr Mburu die Identität seines Sponsors entdeckt: Sie ist eine Holocaust-Überlebende namens Hilde Back.
Ein Small Act, von dem Sundance-Beamte sagen, dass er ein starker Anwärter auf einen Publikumspreis sein könnte, scheint aufgrund der Verwüstung in Haiti und der Flut von Spenden als Reaktion darauf zusätzliche Resonanz gefunden zu haben.
BildKredit...Robert Galbraith/Reuters
Wir alle sitzen hier und fragen uns, ob eine SMS mit einer kleinen Spende wirklich etwas bewirken kann ?? Nun, vielleicht kann es das, sagte Lisa Heller, Vizepräsidentin für Dokumentarfilme bei HBO, die den Dokumentarfilm bereits erworben hat und plant, ihn diesen Sommer zu zeigen.
Für Herrn Mburu, 43, wurde der feierliche Wirbel von Sundance durch persönlichen Verlust gemindert. In den letzten Tagen erfuhr er, dass ein enger Freund bei dem Erdbeben in Haiti ums Leben kam. Es hilft, dass Frau Back, 87, zur Premiere nach Utah gereist ist. Die beiden sind Hand in Hand durch die Main Street gewandert. Sie ist wie meine zweite Mutter geworden, sagte Mr. Mburu.
Natürlich hat A Small Act im dokumentarischen Bereich des Festivals einen erheblichen Konkurrenzkampf um Aufmerksamkeit. Sundance ist dafür bekannt, kontroverse Filme zu präsentieren, und dieses Jahr ist das nicht anders. The Tillman Story zeigt, wie die Familie von Cpl. Pat Tillman, der N.F.L. Star und Army Ranger, übernahm die US-Regierung nach seinem Tod durch das Feuer seiner eigenen Truppen in Afghanistan. Bhutto vertieft sich in die pakistanische Politik, und die Abtreibungsdebatte tobt im 12. und Delaware.
Und andere Dokumentarfilme haben durch Haiti neue Dringlichkeit und Kontext gewonnen. Die Schock-Doktrin, basierend auf dem Buch von Naomi Klein, befasst sich mit der Ausnutzung von Krisenmomenten in gefährdeten Ländern durch Regierungen und Großunternehmen; Wenn auch nicht gerade eine Parallele zur Situation in Haiti untersucht wird, konzentriert sich der Dokumentarfilm Climate Refugees auf die groß angelegte Bevölkerungsvertreibung.
In diesem Jahr war ein Dokumentarfilm der erste offizielle Verkauf des Festivals. Davis Guggenheims Waiting for Superman, eine vernichtende Bewertung des öffentlichen Bildungssystems der USA, die von Participant Media produziert wurde, wurde für eine bescheidene Summe an Paramount Pictures verkauft, die die Parteien nicht offenlegen wollten.
Es ist ein außergewöhnlich starkes Jahr für Dokumentarfilme, sagte Diane Weyermann, Executive Vice President für Dokumentarfilmproduktion bei Participant, das vier Filme auf dem Festival präsentiert, darunter Casino Jack und die Vereinigten Staaten von Geld, ein Porträt der Washingtoner Korruption und des in Ungnade gefallenen Lobbyisten Jack Abramoff. Der Schlüssel ist die Geschichte. Diese Filme funktionieren, wenn sie eine emotionale Wirkung haben.
Wie so oft in diesem Genre ist A Small Act zufällig entstanden. Frau Arnold hatte während des Studiums ein Jahr an der Universität von Nairobi studiert und Jane Wanjiru Muigai kennengelernt. Die beiden Frauen blieben in Kontakt und als eine misstrauische Frau Arnold Jahre später erwog, eine Patenschaft zu übernehmen, suchte sie den Rat ihrer Freundin. Wie sich herausstellte, gründete Frau Muigai mit ihrer Cousine einen Stipendienfonds für bedürftige kenianische Kinder ?? Herr Mburu ?? und informierte sie über seine Geschichte.
Drei Monate später drehte Frau Arnold zusammen mit ihrer Begleiterin Patti Lee als Kamerafrau und Produzentin auf dem afrikanischen Land. Frau Arnold sprach ein wenig Swahili, also dachte sie, dass es ihr ohne Übersetzer gut gehen würde.
Falsch. Wir hatten keine Ahnung, was die Leute sagten, also haben wir versucht, die Emotionen der Leute einzuschätzen und auf diese Weise zu filmen, sagte Frau Arnold. Dann brachten wir es zurück nach Nairobi und ließen es übersetzen, und es stellte sich heraus, dass es in der ganzen Szene um das Füttern der Kuh ging.
Frau Back war eine weitere Herausforderung, die es vorzog, mit den Filmemachern nur per Brief zu korrespondieren. Frau Back, eine pensionierte Schullehrerin, sagte, sie sei fassungslos, dass Herr Mburu sie aufgespürt habe. Ehrlich gesagt hatte ich ihn vergessen, bis sie mich von der Botschaft in Nairobi aus anriefen und mir sagten, er suche nach mir, sagte sie.
Der fertige Film zeigt, wie Herr Mburu Frau Back gefunden hat und spricht über ihre Entscheidung, eine Patenschaft für ein Kind zu übernehmen. (Die Wohltätigkeitsorganisation, die sie benutzte, ist jetzt nicht mehr vorhanden.) Ein Großteil des Bildes zeigt dann seine Bemühungen, ihre Großzügigkeit zu replizieren, indem er seine eigene Wohltätigkeitsorganisation gründet, die er den Hilde Back Education Fund nennt. Dabei verfällt Kenia in ethnisch bedingte Wahlgewalt; Fondsbeamte helfen, die Studenten zu schützen.
Trotz der glücklichen Ereignisse von A Small Act warnen Wohltätigkeitsexperten davor, dass Spender bei Programmen vorsichtig sein sollten, die behaupten, Kinder in Afrika zu sponsern. Es gibt immer noch viele Betrügereien, und leider ist es normalerweise nicht so einfach, im Leben eines Kindes einen Unterschied zu machen, sagte Trevor Neilson, Präsident der Global Philanthropy Group, einer führenden gemeinnützigen Beratungsorganisation.
Zumindest freut sich Frau Arnold, dass eine andere Art von afrikanischen Dokumentarfilmen auf sich aufmerksam macht. Ich wollte etwas Positives zeigen, sagte sie. Außer Flüchtlingslagern und Kindersoldaten gibt es in Afrika viele Geschichten.
