‚Halloween‘ und das Problem mit seinen Fortsetzungen

Die Follow-ups nahmen die falschen Lehren aus dem Film von 1978. Aber wir geben dem Franchise immer wieder eine zweite Chance, in der Hoffnung, dass ein neues dem Original gerecht wird.

Die erstaunliche Grosses am Eröffnungswochenende zum Halloween-Kills , der zwölfte Film der dauerhaften Halloween-Reihe, mag einige Beobachter überrascht haben – schließlich zögert das Publikum immer noch, Theater zu besuchen, und die Kritiken für diese Folge waren nicht nett .

Und sie liegen nicht falsch: Es ist wirklich ein Durcheinander, ein Schleudertrauma-induzierender Versuch, geradlinigen Horror, seitliche Komödie und gesellschaftlich relevante Themen zu verschmelzen. Aber so wie man Michael Myers, den messerschwingenden Psychopathen in seinem Zentrum, nicht töten kann, kann man Halloween nicht töten, das andere Horror-Franchises aus der gleichen Ära wie Friday the 13th (seit 2009 ruhend) und A Nightmare on überdauert hat Ulmenstraße (seit 2010).

Was also hat sich an dieser Serie als so langlebig erwiesen? Was hält die Fans – und ich zähle mich zu ihnen – zurück, um der Serie für immer eine zweite Chance zu geben, sich der Unvermeidlichkeit der Enttäuschung bewusst zu sein? Ein Rückblick auf die ersten fünf Filme der Reihe (erhältlich auf neuer Blu-ray Sammlereditionen von Shout Factory aber auch Streaming auf großen Plattformen ) gibt einige Antworten.

Es ist unmöglich, die Wirkung von John Carpenters Halloween 1978 zu überschätzen, einem Film, der heute unter Horrorliebhabern als heiliger Text gilt – und das aus gutem Grund. Der Thriller war innovativ, im wahrsten Sinne des Wortes vom ersten Frame an: Er beginnt mit einer langen Sequenz, in der wir einen brutalen Mord durch die Augen des Killers sehen. Es ist leicht zu verstehen, was die Nachahmer des Films daraus mitgenommen haben: die schwer atmende Sichtweise, die grundlose Nacktheit, die lüsterne Moralisierung (das Opfer wird nach einer zufälligen sexuellen Begegnung getötet). Nur wenige haben sich die Mühe gemacht, Carpenters technische Zauberei zu replizieren – diese vierminütige Einführungseinstellung, die eindeutig von der Eröffnung von Orson Welles’ Touch of Evil inspiriert ist, spielt sich als ununterbrochene Einstellung ab – oder sie so genial einzusetzen wie Halloween: um so lange zu verzögern wie möglich der Schockmoment, als Carpenter endlich enthüllt, dass der Mörder der 6-jährige Michael Myers ist, der seine eigene Schwester ermordet hat.

Im krassen Gegensatz zu den Slasher-Filmen, die es hervorgebracht hat, und sogar zu seinen eigenen Fortsetzungen, wird an Halloween kaum ein Tropfen Blut vergossen. Carpenter und seine Co-Autorin und Produzentin Debra Hill verbringen einen Großteil der ersten Stunde des Films damit, unverwechselbare, einprägsame Charaktere zu erschaffen, insbesondere Myers' letztes potenzielles Opfer, die Bücherwurm-Babysitterin Laurie Strode (Jamie Lee Curtis) und seinen Psychiater und Antagonisten. Dr. Loomis (Donald Pleasence).

Anstatt also in Mut und Blut zu schwelgen, liegt der Schwerpunkt des Originalfilms auf Spannung, Terror und Stimmung. Carpenters elegante Regie nutzt den negativen Raum und die Dunkelheit erfinderisch (insbesondere beim Bewegen von Michaels geisterhafter weißer Maske in und aus den tintenfarbenen Nachträumen des Kameramanns Dean Cundey) sowie von Vorder- und Hintergründen, die dem Betrachter häufig die Anwesenheit des Mörders offenbaren, bevor er es ist von seinen potenziellen Opfern gesehen. Carpenter manipuliert auch meisterhaft das Tempo, das im ersten und zweiten Akt in Wellen auf und ab steigt und beiläufig Angst und Furcht anhäuft, bevor er in die unerbittlich beängstigenden Schlussszenen übergeht.

Halloween war eine kommerzielle Sensation und spielte bei einem Budget von 325.000 US-Dollar rund 47 Millionen US-Dollar ein. Dieser enorme Return on Investment führte zu einer Reihe schneller, billiger Imitationen – schließlich brauchte man keine Stars oder Produktionswerte, sondern nur ein paar attraktive junge Unbekannte und einen Kerl mit einem Messer. Keiner der Nachfolger war transparenter oder erfolgreicher als der Freitag, der 13. Serie. Die Macher konnten das stilistische Flair von Carpenter nicht reproduzieren, also investierten sie in aufwendige, komplizierte Tötungsszenen und Blut im Eimer.

Freitag und sein erster Nachfolger waren bereits gekommen und gegangen, als Halloween II im Oktober 1981 in die Kinos kam, aber der Einfluss dieser Serie ist in dieser Fortsetzung deutlich zu spüren. Obwohl Carpenter und Hill wieder schrieben und produzierten (wobei die Regieaufgaben an Rick Rosenthal übergeben wurden), ist die Gewalt viel extremer und die Zahl der Körper ist höher, ebenso wie die Menge an Jump Scares, ein sicheres Zeichen, dass die Filmemacher nicht glaubten ihr Publikum hatte die Geduld für den langsamen Aufbau der ersten Folge.

Aber Halloween II hat immer noch Momente des viszeralen Terrors, die mit dem ersten Film konkurrieren können, und Kompositionen, die in ihrem Einfallsreichtum atemberaubend sind. Im besten Fall können diese Filme eine Urangst anzapfen: verfolgt zu werden, um unser Leben zu rennen, zu spät zu erkennen, dass wir keinen Ausweg mehr haben. Deshalb hat sich die Szene von Laurie, die im ersten Film scheinbar in einem Schrank gefangen war, so fest in unseren kollektiven Erinnerungen verankert; Deshalb ist die Kellerjagd der Fortsetzung so ähnlich effektiv. Während der gesamten Serie kehren Charaktere und Dialoge zur Idee des Boogeyman zurück, einer unerbittlichen Macht des Bösen, die Sie natürlich nicht töten können. Halloween wirkt zu einem großen Teil auf unser Unterbewusstsein, weil es in Kindheitsängsten verwurzelt ist. (Die Ängste von Freitag, dem 13., sind Teenagersorgen: erwischt zu werden, entweder Sex zu haben oder Drogen zu nehmen oder beides.)

Halloween III: The Season of the Witch war eher Science-Fiction als Horror.Kredit...Universelle Bilder

Die Risikobereitschaft der Halloween-Filme, zumindest zu Beginn, ist im nächsten Teil noch ausgeprägter. Die erste Fortsetzung endet, vielleicht hoffentlich, mit dem Tod von Michael Myers; im nächsten Jahr produzierten Carpenter und Hill Halloween III: Season of the Witch, um die Serie in eine Horror-Anthologie umzubenennen und eine völlig andere Geschichte in einem völlig anderen Stil zu erzählen. Diese Geschichte von einem bösen Plan, Kinder zu ermorden viel via Killer-Halloween-Masken ist näher an der Science-Fiction der 1950er Jahre (oder zumindest an den Riffs der 70er Jahre wie das Remake der Invasion of the Body Snatchers) als alles, was in den 1980er Jahren im Horror passierte – und vielleicht als Ergebnis Sein Publikum lehnte den Versuch ab, Halloween neu zu denken.

Das war rückblickend das letzte Mal, dass die Serie versuchte, neue Wege zu gehen, anstatt aktuellen Trends zu folgen. Aber das ist wahrscheinlich die andere Erklärung für die Langlebigkeit von Halloween: seine Formbarkeit. Als der Produzent Moustapha Akkad die Serie 1988 mit Halloween 4: The Return of Michael Myers wiederbelebte, gab er den Fans, was sie wollten – mehr davon – obwohl dieser Film und sein Quickie-Nachfolger ein Jahr später, Halloween 5: The Revenge of Michael Myers, fühlte sich eher wie eine Fortsetzung von Freitag der 13. an als alles, was Carpenter und Hill gemacht hatten. Beide Filme haben Momente des echten Schreckens und eine Handvoll beeindruckender Performances, aber sie haben das Gefühl, dass die Serie auf Trends reagiert, anstatt sie zu setzen, ein Muster, das sich in den nächsten Einträgen fortsetzt: das augenzwinkernde, vom Schrei beeinflusste Halloween H20: 20 Years Later ( 1998); der extreme Horror von Rob Zombies 2007er Mash-up aus Remake und Ursprungsgeschichte; und der Gesten von gesellschaftlicher Relevanz in den aktuellen Iterationen.

Diese Bemühungen, diese ursprüngliche, vergleichsweise einfache Übung der Spannung zu überdenken, umzubenennen und neu zu starten, sind gescheitert und in etwa gleichermaßen erfolgreich. Aber wir werden unser Ticketgeld ausgeben, egal wie sauer die Mundpropaganda ist, egal wie schlimm die Kritiken sind, denn wir sind mit diesen Filmen aufgewachsen.

Ein Teil davon ist pure Nostalgie, schlicht und einfach: Halloween-Filme erinnern uns daran, Schmuggelware-Videobänder in Übernachtungen zu schmuggeln und sich spät nachts, nachdem die Eltern schliefen, gegenseitig albern zu erschrecken. Die Serie wird diese Höhen wahrscheinlich nie wieder erklimmen, und wir wissen es. Aber wir werden immer wieder auftauchen, wie eingefleischte Fans eines Baseballteams, das seit Jahren keinen Wimpel geschnappt hat, aber immer noch ab und zu ein großes Spiel gewinnen kann.