Wie Kim Novak Glamour mit Gutsy mischte

Als Marilyn Pauline Novak 1953 in Hollywood ankam, begannen die einst hocheffizienten Maschinen der Branche zur Herstellung von Stars zusammenzubrechen. Als ehemaliges Model, dessen Sanduhrfigur ihr einen Auftritt im Jane-Russell-Musical The French Line eingebracht hatte, wurde Frau Novak von Columbia Pictures rekrutiert, um als Antwort auf Marilyn Monroe gepflegt zu werden, deren gehauchte Sexualität die Nation verführte.

Columbia wollte die Abrechnung von Frau Novak auf das allgemein übliche Weißbrot Kim Marlowe ändern, aber sie kämpfte darum, ihren richtigen Nachnamen und damit ihre Verbindung zur tschechischen Arbeitergemeinde in Chicago, in der sie aufgewachsen war, zu behalten. Ihr hybrider Künstlername schien bereits den Widerspruch zu enthalten, der ihre Karriere prägen sollte: teils fabrizierter Hollywood-Glamour, teils Authentizität des Mittleren Westens. In einem Moment schwer fassbar und ätherisch, konnte sie im nächsten, offen gesagt, aufregend fleischlich sein.

Es bedurfte des Genies von Alfred Hitchcock, um die Doppelnatur von Frau Novak in das tragische Paradox ihrer Doppelrolle zu integrieren Schwindel (1958), ihre mit Abstand größte Leistung und wesentlicher Bestandteil eines der großen Kunstwerke des 20. Jahrhunderts. Ihre komplexe Anziehungskraft wird jedoch in der Kim Novak Collection deutlich, einer Gruppe von fünf Columbia-Features, die auf dem Höhepunkt ihrer Popularität beruht.

Zuerst besetzte Columbia Ms. Novak in konventionell dekorativen Rollen: eine Gangster-Moll-in Pushover (1954) , ein unverhohlener Monroe-artiger Tussi in Phfft! (1954) , eine Nachtclubsängerin in 5 Gegen das Haus (1955). Aber sie wurde ein Star in Picknick (1955, und im vorliegenden Set enthalten), in einem zugänglicheren Teil als Kleinstadtschönheit, die unwiderstehlich von einem bulligen Herumtreiber (William Holden) angezogen wird.

Basierend auf einem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Stück von William Inge und unter der Regie von Joshua Logan, der das Stück am Broadway inszeniert hatte, gehörte Picnic zu einer populären Fiktionsgeneration nach Tennessee Williams, die versuchte, offener mit Sexualität umzugehen. Obwohl die Production Code Administration Columbia anwies, alle Andeutungen zu unterdrücken, dass Hal (Holden) und Madge (Ms. Novak) illegale Beziehungen unterhalten haben könnten, gelang es Logan, eine denkwürdige Open-Air-Tanzsequenz zu inszenieren, in der die Wünsche der Charaktere träge deutlich wurden . Frau Novak wirkt im Picknick wärmer, weicher und erreichbarer, als sie vielleicht jemals wieder erscheinen würde.

Im selben Jahr lieh Columbia sie dem unabhängigen Produzenten-Regisseur Otto Preminger, um eine verständnisvolle Barhostess gegen Frank Sinatras verzweifelten Süchtigen zu spielen Der Mann mit dem goldenen Arm — ein Film, der mutig ohne ein Production Code-Siegel veröffentlicht wurde. Es stärkte ihren Ruf als Star einer neuen Ordnung, der bereit ist, mit schwierigem Material Risiken einzugehen und den Versuchen ihres Ateliers zu trotzen, ihr Privatleben zu kontrollieren.

Seltsamerweise reagierte Columbias diktatorischer Produktionschef Harry Cohn auf seinen provokanten neuen Star, indem er sie dem erfahrenen Regisseur George Sidney für drei seltsam altmodische Projekte zuordnete. Die Eddy Duchin Story, die erste und wahrscheinlich beste von ihnen, ist ein melancholisches, todesgefärbtes musikalisches Melodram über das Leben eines New Yorker Bandleaders (Tyrone Power) aus den 1920er Jahren, der seine Frau (Ms. Novak) bei der Geburt verliert; es wurde 2002 von Sony auf DVD veröffentlicht und ist es immer noch wert, verfolgt zu werden.

Neu auf der DVD und in diesem Set enthalten ist Jeanne Eagels, Sidneys Low-Budget-Schwarz-Weiß-Nachfolger von Eddy Duchin, einem weiteren Biopic, aber dieses mit Frau Novak in einer zentralen Rolle mit einigen suggestiven autobiografischen Untertönen . Ihre Jeanne Eagles hat wenig mit der historischen Figur zu tun – einer Schauspielerin, die dem Broadway-Theater der 1920er Jahre einen neurotischen Naturalismus einführte – und viel mit ihrer eigenen Position als widerstrebender Star, der ihr Ruhm aufgedrängt hatte.

Im dritten und letzten der George-Sidney-Filme hat sie wenig zu tun Kumpel Joey, in diesem Set in einem schönen neuen Transfer enthalten. Im Wesentlichen ein Vehikel für Frank Sinatra – aufgenommen auf seiner kreativen Höhe, als er seine großartige Serie von Konzeptalben für Capitol Records – Der Film wirft Frau Novak ziemlich grausam als angehendes junges Showgirl gegen die alternde Königin der Columbia-Gruppe, Rita Hayworth (alle 39!), als Rivalin um die zweifelhafte Zuneigung von Sinatras Nachtclub-Sängerin mit niedrigen Mieten.

Nach ihrer Ausleihe an Paramount für Vertigo besetzte Columbia erneut Ms. Novak mit James Stewart für Bell, Book and Candle, eine Adaption einer erfolgreichen Broadway-Komödie über einen Zwangsverleger (Stewart), der unwissentlich in eine Hexe (Ms . Novak). Der Film vereinte sie mit Richard Quine, einem Comedy-Spezialisten, der ihre ersten Screentests für Columbia sowie ihr Spielfilmdebüt in Pushover geleitet hatte, aber Frau Novaks Darbietung hatte nicht das richtige Gewicht und das richtige Timing für eine romantische Farce. Es gibt wenige Lacher, und die Chemie stimmt nicht.

Harry Cohn starb 1958 – er hatte seinen ersten Herzinfarkt, hieß es, als er erfuhr, dass Frau Novak Sammy Davis Jr . Bevor sie sich als Independent aufmachte, drehte Frau Novak zwei weitere Filme als Vertragsspielerin für Columbia Pictures: mit Quine, dem berührenden Melodram Strangers When We Meet, und dem letzten Film der vorliegenden Sammlung, Middle of the Night, ein tristes Problem Drama unter der Regie von Delbert Mann nach einem Fernsehspiel von Paddy Chayefsky.

Da Ms. Novak eine junge Empfangsdame spielt, die unschuldig in ihren viel älteren Chef von Garment District (Fredric March) verliebt ist, scheint Middle of the Night weit weg von Harry Cohns Hollywood zu sein, und dieses neue Hollywood würde bald wenig Verwendung für Stars mit Ms. Novak haben besondere Eigenschaften. Von ihrem Glamour beraubt, wie sie hier so gründlich ist, wird sie leicht von ihren technisch überlegenen Co-Stars in den Schatten gestellt, Darstellern wie Lee Grant und Martin Balsam, die in der Sprache des psychologischen Realismus flüssiger waren und mehr am Puls der Zeit waren .

Obwohl Frau Novak bis in die 1990er Jahre beruflich aktiv blieb (sie lebt heute in Ruhestand auf einer Ranch in Oregon), Ihr Ruhm überlebte das Ende der Studio-Ära nicht. Ihr letzter wichtiger Film war Robert Aldrichs Legend of Lylah Clare (1968), eine bittere Komödie über den Tod der Studios und die Dog-Eat-Dog-Anarchie, die bald das Vakuum füllte. Kim Novaks war das letzte Gesicht, das das klassische Hollywood der Welt präsentierte; nach ihr die Sintflut. (Sony Pictures Home Entertainment, 39,95 $, nicht bewertet)

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