„Legally Blonde“ Oral History: Vom schlüpfrigen Drehbuch zum feministischen Klassiker

Unterwegs wurden erwachsene Zinger herausgeschnitten, Jennifer Coolidge kämpfte mit der Biegung und dem Schnappen und das Ende wurde mindestens dreimal geändert.

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2001 war Reese Witherspoon bereits auf dem Weg, ein Begriff zu werden. Aber es wäre das feministische Meisterwerk Natürlich blond das würde ihren Status als Hollywoodstar festigen.

Nach dem gleichnamigen Roman von Amanda Brown , Legally Blonde folgt Elle Woods (Witherspoon) von einer kleinen Sorority-Socialite zur Jurastudentin im ersten Jahr, um ihren Ex-Freund Warner (Matthew Davis) zurückzugewinnen. Aber was als nächstes passiert, überrascht alle, auch sie selbst: Die freche Blondine mit einem winzigen Chihuahua namens Bruiser und einem Flair für Pink entdeckt, dass sie tatsächlich für den Gerichtssaal geschaffen ist.

Es ist 20 Jahre her, dass Elle entgegen aller Widrigkeiten in Harvard Law eingestiegen ist, die Annäherungsversuche eines Professors abgewehrt hat und zur Rechtsverteidigung einer Alumna einer Studentenvereinigung gekommen ist. Sie bleibt ein Symbol dafür, Stereotypen in Frage zu stellen und die weibliche Ermächtigung angesichts von Frauenfeindlichkeit zu begrüßen. Durch die Widerlegung der dummen blonden Trope wurde Elle für ihre Aufrichtigkeit und ihr Beharren darauf, kompromisslos sie selbst zu sein, geliebt.

2021 ist Legally Blonde aktueller denn je. Jahre vor den Bewegungen #MeToo und Time’s Up befasste sich die von Robert Luketic inszenierte Komödie mit sexuellem Fehlverhalten und Machtdynamiken am Arbeitsplatz. Hochkarätige Fans wie Ariana Grande und Kim Kardashian (die ihm jeweils in Videos huldigten) haben sein Vermächtnis geschürt, ebenso wie eine Fortsetzung von 2003 ( und ein dritter Film kommt nächstes Jahr ) sowie eine Broadway-Adaption.

Vor dem Jahrestag der Veröffentlichung am 13. Juli habe ich kürzlich mit den Stars des Films (darunter Jennifer Coolidge, Jessica Cauffiel und Matthew Davis), Drehbuchautoren und anderen über die Kreation von Biegung und Schnappschuss, Elles Harvard-Videoessay und das bleibende Erbe des Films gesprochen. Hier sind bearbeitete Auszüge aus unseren Gesprächen.

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Alanna Ubach, links, Witherspoon und Jessica Cauffiel in einer Szene aus dem Film.Kredit...Tracy Bennett/MGM

Das ursprüngliche Drehbuch war viel schlüpfriger.

KIRSTEN SMITH (Drehbuchautor) Uns wurde ein fiktionales Manuskript von Amanda Brown [von] ein paar verschiedenen Produzenten geschickt und Marc Platt war einer von ihnen. Es fiel uns sofort als eine der großartigsten Filmideen aller Zeiten auf, und wir haben es als Clueless meets vorgestellt Die Schnitzeljagd , einer dieser Jura-School-Filme aus den 1970er Jahren. Ich hätte vielleicht viel Pink in dem Meeting getragen.

JESSICA CAUFFIEL (Margot, eine von Elles besten Freundinnen) Das erste Drehbuch war, um ehrlich zu sein, sehr schlüpfrig, im Stil von American Pie. Was wir heute als Legally Blonde kennen und womit es begann, sind zwei völlig unterschiedliche Filme. Es verwandelte sich von ununterbrochenen Zingern, die von Natur aus sehr erwachsen waren, zu dieser universellen Geschichte der Überwindung von Widrigkeiten, indem man man selbst war.

KAREN McCULLAH (Drehbuchautor) Es gab einige Unterschiede im Manuskript. Es war kein Mordprozess und sie landete bei einem Professor, also haben wir einige Änderungen vorgenommen. Es ging darum, die Details zu verfeinern und ein paar Charaktere hinzuzufügen, wie Paulette und ihre Freundschaft.

CAUFFIEL Ursprünglich gab es eine Zeile, in der [ihre Freundin] Serena sagt: Was ist die einzige Sache, die uns immer besser fühlen lässt, egal was passiert? Und ich sage, Cunnilingus. Das war eigentlich eine Zeile im Film. Wir dachten, als wir zur Premiere gingen, war es immer noch dieser kantige, schlüpfrige Schnitt.

Reese Witherspoon war immer die beste Wahl für Elle, aber andere große Namen wurden herumgeworfen.

SCHMIED [Reese] war die erste Person, die das Drehbuch gelesen hat. Es schien, als wäre sie direkt am Rande des Ruhms. Wir haben es nicht an andere Schauspieler geschickt.

JOSEPH MIDDLETON (Casting-Direktor) Wir haben es getan Der Mann im Mond und Ein weit entfernter Ort als sie noch sehr jung war, also als Marc Namen erwähnte und es Reese war, habe ich schon so fest an sie geglaubt.

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Jennifer Coolidge, links, bei der Abschlussparty des Films im Dezember 2000 mit Karen McCullah und Kirsten Smith, unten rechts.Kredit...Karen McCullah

McCULLAH Christina Applegate sagte etwas darüber, wie sie [die Rolle der Elle] abgelehnt hatte. Marc [erwähnt] Britney Spears, und ich dachte: Nein, das ist keine gute Idee. Ich glaube, sie hat S.N.L. in der Nacht zuvor, und seine Kinder waren in sie verliebt, also warf er ihren Namen raus.

JENNIFER COOLIDGE (Paulette, Elles neue Freundin und Maniküre) Ich habe Gerüchte gehört, und ich weiß nicht, ob sie wahr sind, dass Courtney Love für [meine] Rolle bereit war. Ich habe gehört, dass Kathy Najimy dazu bereit war.

SCHMIED Ich erinnere mich, dass ich darüber gesprochen habe, Chloë Sevigny dazu zu bringen, Vivian [eine rivalisierende Jurastudentin] zu spielen. Das hat nicht geklappt und wir landeten bei unserer Königin Selma Blair. Selma und Reese standen sich nahe, weil sie zusammen Grausame Absichten gemacht hatten. Ihre Freundschaft ist also ein großartiger Anker für alles.

ALI LARTER (Brooke, ein Fitnesstrainer, der wegen Mordes vor Gericht steht) Sie wollten ursprünglich, dass ich für eine der Schwesternschaftsschwestern eintrete. Aber als ich [das Drehbuch] gelesen habe, habe ich Brooke einfach geliebt.

MITTELTON Ich liebte Paul Bettany für die Luke-Rolle, aber er war Brite, und sie hatten das Gefühl, dass es ein echter Amerikaner sein musste.

McCULLAH Wir nannten [das Liebesinteresse Emmett] immer die Luke Wilson-Figur, während wir es schrieben. Sie sahen einige andere Schauspieler, und schließlich sagte Joseph: Vielleicht sollten wir Luke dazu bringen, den Charakter von Luke Wilson zu spielen. Ich dachte: Denkst du?

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Von links Shannon O’Hurley, Victor Garber, Luke Wilson und Reese Witherspoon in einer Szene aus dem Film.Kredit...MGM

Darsteller und Crew haben viel Feldforschung betrieben: Smith und McCullah besuchten Stanford, während Witherspoon, Cauffiel und die Kostümdesignerin Sophie de Rakoff Zeit mit einer Studentenvereinigung der University of Southern California verbrachten .

SCHMIED Wir haben während der Orientierungszeit eine Woche lang Jura studiert. Die Szene, in der eine Gruppe neuer Studenten im Kreis herumläuft und darüber spricht, war von uns, als wir zum ersten Mal echte Jurastudenten belauschten, die miteinander redeten.

McCULLAH Wir saßen in den Klassen Strafrecht und Verfassungsrecht. Strafrecht war ziemlich interessant. Verfassungsrecht, ich erinnere mich, dass ich ein paar Mal geweint habe, weil mir so langweilig war. Aber ich habe angefangen, einige der Szenen für die Drehbücher in dieser Klasse zu schreiben, also hat sich etwas Gutes herausgestellt.

SOPHIE de RAKOFF (Kostümbildnerin) [Reese und ich] gingen zu einer Studentenvereinigung, um zu recherchieren, während wir uns vorbereiteten. Alle trugen Pink, also genau auf der Stelle, was uns einen Durchblick für den Film gab, der zu einem großen Teil der Ästhetik und der Persönlichkeit und Identität von Elle Woods wurde.

CAUFFIEL Wir [überredeten] eine ganze Schwesternschaft dazu, in einem mexikanischen Restaurant zum Abendessen auszugehen. Reese bot ihnen die ganze Nacht kostenlose Margaritas an. Sie beugt sich zu mir, als die Getränke unterwegs sind, und sagt: Wir trinken nichts. Wir trinken Wasser. Wir blieben nüchtern, als sie voll wurden, und machten uns Notizen.

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Elles rosa Outfits wurden von der Forschung mit einer Schwesternschaft inspiriert.Kredit...Karen McCullah

Elles Video-Essay in Harvard sollte einen Cameo-Auftritt von Judge Judy haben.

McCULLAH Irgendwo gab es einen Artikel, in dem Videoanwendungen für eine Weile alltäglich wurden [nachdem der Film herauskam]. Wir haben es einfach gemacht, weil es viel interessanter ist, es zu sehen, als jemandem zuzuhören, der einen Bewerbungsaufsatz liest.

ALANNA UBACH (Serena, eine von Elles besten Freunden) Richterin Judy soll diese erstaunliche Ikone sein, die Elle absolut liebt.

McCULLAH Wir wollten [Elle, Serena und Margot] filmen, wie sie Judge Judy jagen, wo immer sie ihre Show aufnimmt und sie sagen, Judge Judy! Richter Judy! Können wir ein Autogramm bekommen?

UBACH Sie haben diese Szene geschnitten. Sie konnten Richterin Judy einfach nicht an Bord holen. Und ich dachte, Reese, was wäre, wenn Ryan Phillippe einen wirklich berühmten Richter spielen würde, der seine eigene Show hatte, und wir ihn auf Werbetafeln haben. Sie sagte: Alanna, niemand wird glauben, dass mein Mann Richter ist. Willst du mich veräppeln?

Die Idee für das 'Bend and Snap', das Manöver, das laut Elle eine 98-prozentige Erfolgsquote hat, um die Aufmerksamkeit eines Mannes zu erregen, entstand, während die Autoren in einer Hotelbar tranken.

SCHMIED Marc hatte das Gefühl, dass wir im zweiten Akt ein großes Versatzstück brauchten, und wir versuchten immer wieder darüber nachzudenken, wie wir es um Paulette und Elle herum schaffen könnten. Wir dachten: Soll das Nagelstudio ausgeraubt werden? Gibt es ein Geheimnis, das passiert?

McCULLAH Ich dachte mir: Was wäre, wenn es so einfach ist, wie Elle ihr einen Schritt beibringt, um ihr zu helfen, den UPS-Typen zu bekommen. Dann sprang Kirsten von ihrem Barhocker und sagte: Ooh, so? und sie hat den Umzug gemacht. Ich vergesse, wer von uns das Biegen und Knacken gesagt hat, aber wir haben es wahrscheinlich beide gleichzeitig gesagt.

SCHMIED Karen sagt: Hat dir das jemand beigebracht? Ich bin wie, Nein, ich habe es mir jetzt ausgedacht. Dann gingen wir zu Marcs Büro, und ich machte den Umzug. Toni Basil engagierte sich schließlich als Choreograf, denn als Robert es gelesen hatte, war er wirklich aufgeregt, es in eine vollständige musikalische Nummer zu verwandeln. Also ging ich zu Tonis Studio und brachte ihr und ein paar Tänzern den Schritt bei, den ich mir ausgedacht hatte.

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Witherspoon nahm schnell die Biegung und den Schnappschuss auf. Coolidge, rechts hinter ihr, hatte es viel schwerer.Kredit...MGM

TONI BASILIKUM (Choreograf) Ich habe ikonische Dinge für David Bowie und Tina Turner choreografiert. Die Leute interviewen mich und sie sagen: Du hast das 'Bend and Snap' gemacht? Es ist wie eine eineinhalbminütige Nummer im Film? Aber es war so ein integraler Bestandteil.

SCHMIED Toni würde [Teil des Schrittes] die kleinen Hühnerflügel nennen. Sie sagte: Mehr Chicken Wings, mehr Chicken Wings. Jennifer macht großartige Hühnerflügelhände. Sie verleiht allem, was sie im Film tut, den Hauch von Heiterkeit und Unbeholfenheit.

COOLIDGE Toni war unglaublich frustriert von meiner Fähigkeit, mit der Choreografie umzugehen. Reese hat in etwa 10 Minuten gelernt, sich zu beugen und zu schnappen, und ich war das Gegenteil davon.

BASILIKUM Jennifer hat es geändert. Sie hat ihre [Brüste] hochgeschoben, anstatt zu schnappen, weil Jennifer das tut, weil das für die Figur richtig war.

COOLIDGE Eines Tages sagte ich zu [Basil], ich bin nicht Elle, ich bin der andere Charakter, Paulette, und ich wäre nicht wirklich gut im „Bändigen und Schnappen“. Das bin ich nicht. Und Toni sagte, Jennifer, du musst diese Tanznummer lernen und dein Bestes geben, denn selbst wenn du versuchst, dein Bestes zu geben, wirst du immer noch der schlechteste Tänzer sein. Es war ein sehr ernüchternder Moment. Aber sie hatte recht.

Raquel Welch, die die Ex-Frau von Brookes totem Ehemann spielt, wollte eine besondere Beleuchtung.

ANTHONY RICHMOND (Kameramann) Sie wusste, wie sie beleuchtet werden wollte. Ich hatte zwei Lichter, wo ich sie haben wollte und eine, wo sie sie haben wollte, damit sie sich im Spiegel betrachten konnte. Ich verdunkelte einen Satz langsam und brachte meinen eigenen hoch, damit sie nie wusste, dass er geändert wurde.

VON RAKOFF Sie war besessen von Licht. Als ich die Anprobe in ihrem Haus durchging und wir über die Gerichtssaalszene sprachen, sagte sie, ich muss diesen Hut tragen. Es war ein großer schwarzer Strohhut; Innerhalb dieser riesigen Krempe befand sich eine zweite Schicht weißen Strohhalms, von der das Licht abprallte, damit sie mehr Sprungkraft auf ihrem Gesicht bekam. Sie hat im Grunde ihren eigenen Hut mit einem eingebauten Hüpfbrett entwickelt.

COOLIDGE Ich weiß nur, dass sie keine eigene Beleuchtung brauchte. Sie sieht seltsam jugendlich und sexy aus. Ihr Gesicht und ihre winzigen Hände machten einen Deal mit dem Teufel. Sie sieht aus wie eine Milliarde Dollar.

Einige der Darsteller hatten während der Dreharbeiten echte Schwärmereien.

UBACH Ich entdeckte, dass [Matthew in Selma verknallt war] während der Prozessszene. Wir konnten dieses Herz jedes Mal schlagen sehen, wenn er in ihrer Nähe war. Er war so nervös und ich dachte, wie kann jemand aussehen wie? das so nervös sein wie er?

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Matthew Davis und Selma Blair während einer Drehpause.Kredit...Karen McCullah

MATTHEW DAVIS (Warner) Ich werde sie bis zu meinem Tod verehren. Ich werde sie immer schätzen, wenn sie auf mich aufpasst und auf mich aufpasst, weil ich so verdammt grün war.

CAUFFIEL Ich glaube, [Matthew] war in alle verknallt. Irgendwann war er in Alanna verknallt.

COOLIDGE Ich war in [Bruce Thomas, der spielte] mein UPS-Mann verknallt. Aber er war verheiratet und hatte eine schöne Frau und Kinder, also musste ich das abschalten. Ich musste nicht handeln oder mich aufregen, als er hereinkam – es war alles lebensecht.

CAUFFIEL Jeder war in Luke verknallt, aber Luke war zu dieser Zeit mit zwei Supermodels zusammen.

Das Testpublikum mochte das ursprüngliche Ende nicht, also wurde es neu gedreht, um Elle bei ihrem Abschluss an der juristischen Fakultät zu zeigen.

CAUFFIEL Das erste Ende war Elle und Vivian auf Hawaii in Strandkörben, tranken Margaritas und hielten Händchen. Die Unterstellung war, dass sie entweder beste Freunde waren oder sich romantisch zusammengetan hatten.

[Ubach erinnert sich auch daran, aber die Drehbuchautoren sagen, dass sie dieses Ende nie geschrieben haben.]

CAUFFIEL Das zweite oder dritte Ende war eine Musiknummer auf den Stufen des Gerichtssaals, und als Elle herauskam, begannen der Richter, die Geschworenen und alle anderen im Gerichtssaal zu singen und zu tanzen. Ich warte seit 20 Jahren darauf, dass jemand das durchsickert.

McCULLAH Wir haben ursprünglich ein Jahr später geschnitten, Elle und Vivian waren gute Freunde und Vivian ist jetzt blond. Sie hatten den Blond Legal Defense Club ins Leben gerufen und verteilten Flyer im Quad, denn das war das Ende in Amandas Manuskript.

SCHMIED Eine der Versionen endete damit, dass sich Emmett und Elle küssen. Wir haben den Film zwei- oder dreimal gezeigt und jedes Mal wollten die Leute ihn nicht mit einem Kuss beenden. Sie dachten, es sei keine Geschichte über [Elle], einen Freund zu bekommen, was wirklich cool war, dass die Leute das sagten.

McCULLAH In der Theaterlobby des Testpublikums fragten Kirsten und ich: Warum schneiden wir nicht zum Abschluss, damit wir Untertitel machen können? Also haben wir mit Marc angefangen, diese Szene in der Lobby zu schreiben.

SCHMIED Reese drehte zu der Zeit in England einen Film namens Die Dringlichkeit, ernst zu sein, also [ihr] Nachdreh wurde in England gemacht und sie trug eine Perücke.

McCULLAH Luke hatte sich den Kopf rasiert für Die königlichen Tenenbaums, Also trägt er eine Perücke.

COOLIDGE Es war so gut, [Elles] Rede am Ende, Donald Trump musste davon stehlen .

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Elle hält ihre Antrittsrede für das Jurastudium.Kredit...MGM

Cast und Crew sagen, dass der Film weitergelebt hat, weil er mit der Zeit besser zuordenbar geworden ist.

SCHMIED Es war die richtige feministische Botschaft und der richtige Charakter, um zu landen. Es trägt seine Begierden auf dem Ärmel: den Widerspruch [dass] man eine Frau sein kann, die mit einer sehr klaren Sichtweise darum kämpft, gehört zu werden, die sehr stark und klug ist und auch lustig, lustig und interessiert an verschiedenen Dingen, Mode und dem Gesetz.

DAVIS Ich bin sicherlich voreingenommen und das mag hyperbolisch klingen, aber ich denke, Legally Blonde war einer der letzten großartigen Filme in dem Sinne, dass wir ihn auf 35 Millimeter gedreht haben. Es hat wirklich den Geist, die Größe und die Magie von Hollywood eingefangen. Reese ist so ein magnetischer Superstar, und es war ein Vorzeigeobjekt für sie. Ich denke, wir haben wirklich Blitze in einer Flasche eingefangen.

GRÖßER Sie sehen diese unbestreitbare Kraft und dass [Elle] sich nie von ihren Selbstzweifeln besiegen lässt. Wenn Sie einen Film wie diesen sehen, glauben Sie ein bisschen mehr an sich selbst.

BASILIKUM [Der Film] ist jetzt auf eine tiefere Weise relevanter als je zuvor. Frauen, gleiche Bezahlung und die #MeToo-Bewegung, in den letzten 20 Jahren ist so viel entstanden, was es noch nicht gab, als diese Mädchen diesen Film drehten.

Fans erinnern die Besetzung und Crew ständig daran, wie der Film sie beeinflusst hat.

COOLIDGE Die Leute kommen zu [Reese] und sagen, ich habe wegen dir Jura studiert. Das sagen mir die Leute auch. Ich glaube nicht, dass all diese Leute lügen können: Ich denke, die Leute haben sich wirklich von dieser Geschichte inspirieren lassen.

DAVIS Meine Freundin hat mich einmal zu einem Blind Date verabredet und sie sagten: Du wirst sie lieben, Sie ist cool. Sie ist Anwältin. Wir haben ein Bier getrunken und uns verstanden. Ich habe nicht wirklich viel über meine Geschichte als Schauspieler gesprochen. Am Ende der Nacht fingen wir an zu rummachen. Mittendrin zieht sie sich zurück und sagt, ich muss dir was sagen: ‚Legally Blonde‘ ist mein Lieblingsfilm, und deshalb bin ich Anwältin geworden. Das wollte ich dir die ganze Nacht sagen.

McCULLAH Als ich in Fidschi war, erzählte ein anderer Gast diesem Hochzeitspaar aus Mexiko, die Anwälte waren, dass ich Legally Blonde geschrieben habe. Die Frau kam auf mich zugerannt, umarmte mich und sagte: Du hast mir erlaubt, jeden Tag meines Lebens Pink zu tragen. Es war so süß.

COOLIDGE Ich kann in einer Umgebung sein, die keine Biegungs- und Schnapp-Umgebung ist, durch einen dunklen U-Bahn-Tunnel gehen, und jemand kommt auf mich zu und macht es. Ich könnte in einem Flugzeug sitzen, angeschnallt, und sie wollen, dass ich aufstehe und es für sie tue. Manchmal sind die Anfragen viel mehr, als Sie in Turbulenzen tun möchten.

CAUFFIEL Es gibt so hartgesottene Legally Blonders da draußen. Ich bestelle ein Pastrami-Sandwich und sie sagen: Hast du dein Glücks-Scrunchie? Ich habe meinen Hut und meine knorrigen Klamotten auf, und sie wollen Fotos machen und darüber reden. Ich liebe diese Momente, weil ich sehe, wie etwas, an dem wir auch gesegnet waren, das Leben der Menschen berührt.