Natalie Desselle, komödiantisches Herz von 'BAPS' und 'Eve', stirbt im Alter von 53 Jahren

Ihre Rolle als Halle Berrys lärmender Kumpel, der nach Ruhm strebt, trug dazu bei, eine jahrzehntelange Karriere in Film und Fernsehen zu definieren.

Natalie Desselle, deren komödiantisches Talent dazu beigetragen hat, den Film BAPS von 1997 zu einem kampflustigen Klassiker für eine Generation von Fans zu machen, und die später im Ensemble der Fernsehshow Eve aus den frühen 2000er Jahren mitspielte, starb am 7. Dezember in ihrem Haus in Los Angeles. Sie war 53.

Die Ursache sei Darmkrebs gewesen, sagte ihre ehemalige Managerin Dolores Robinson.

Bekannt für ihr komödiantisches Timing auf dem Bildschirm und ihre optimistische Einstellung außerhalb des Bildschirms, begann Frau Desselle ihre Schauspielkarriere in den 1990er Jahren, als die Möglichkeiten für nichtweiße und übergroße Schauspieler begrenzt waren, sich jedoch ausweiteten.

1996 hatte Frau Desselle einen Gastauftritt in einer Episode der familienfreundlichen Sitcom Family Matters und eine Rolle in dem von Frauen geführten Actionfilm Set It Off.

Im nächsten Jahr trat sie als Kumpel von Halle Berry im Film auf BAPS , eine Fisch-aus-dem-Wasser-Komödie, die Frau Desselles Karriere für die nächsten zwei Jahrzehnte bestimmen sollte. Sie spielte Mickey und Ms. Berry spielte Nisi – zwei Georgia-Frauen mit großen Haaren, großen Egos und noch größeren Träumen, als Tänzerinnen in Kalifornien berühmt zu werden. Ihre Pläne werden jedoch durchkreuzt, als sie schließlich für einen älteren, reichen weißen Mann in Beverly Hills arbeiten.

Der Film, dessen Titel für Black American Princesses steht, war bei Fans beliebter als bei Kritikern. Janet Maslin von The New York Times war in Bezug auf die Geschichte lauwarm, lobte jedoch Frau Desselle dafür, dass sie viel komische Erleichterung bereitstellte.

Robert Townsend, der bei dem Film Regie führte, erinnerte sich an die Schwierigkeit, den richtigen Schauspieler für Mickey zu finden . Ich konnte niemanden finden, von dem ich dachte, dass er das Charisma hätte und die Comedy-Chemie erzeugen würde, sagte er in einer Erklärung. Dann erwähnte ein befreundeter Schauspieler, dass es in seiner Schauspielklasse einen talentierten Newcomer gebe. Also ging Mr. Townsend zu der Neuankömmling – Ms. Desselle. Sie sei absolut brillant mit ihrem unschuldigen Country-Charme, schrieb er. Er wollte sie für die Rolle; Studio-Manager wehrten sich.

Beim offiziellen Vorsprechen betrat Frau Desselle einen Raum voller Hollywood-Schwergewichte. Frau Desselle, sichtlich nervös, sagte ein Hallo, ihr alle in ihrem Land. Frau Berry umarmte sie freundlich und ihre Chemie war unglaublich – sie wurde auf der Stelle gecastet! Mr. Townsend schrieb.

In einer Stellungnahme , Ms. Berry sagte, Ms. Desselle habe uns gezeigt, dass es in Ordnung ist, albern und lustig zu sein, während sie immer noch aufrichtig und außergewöhnlich freundlich ist. Sie sagte, Frau Desselle vertrete echte Schwarze Frauen, nicht das, als was Schwarze Frauen wahrgenommen werden.

Ebenfalls 1997 spielte Frau Desselle Minerva, eine Stiefschwester von Cinderella, in einem Fernsehfilm mit Sänger Brandy in der Titelrolle, Whitney Houston als gute Fee und Whoopi Goldberg als Königin Constantina.

Sie liebte es – es war eine ihrer Lieblingsrollen, erinnerte sich Frau Robinson daran, dass die Schauspielerin es ihr erzählt hatte. Sie muss in einem Märchen sein, das von Weiß zu Schwarz geändert wurde.

Für junge schwarze Kinder, Geschichten zu sehen, die sie beinhalten, sogar Märchen, ist eine solche Botschaft „Ich gehöre und ich bin auch in dieser Welt“, sagte Frau Robinson.

Natalie Desselle wurde am 12. Juli 1967 in Alexandria, La., geboren. Ihr Vater, Paul Desselle, war leitender Platzwart auf der England Air Force Base in Alexandria. Ihre Mutter, Thelma Desselle, war Kantinenangestellte, die später Verwaltungsassistentin an der Peabody Magnet High School wurde, die Natalie, ihre Schwestern Paula und Calisa und ihr Bruder Sherman alle absolvierten.

Am 6. April 2003 heiratete Frau Desselle Leonard Reid. Das Paar hatte einen Sohn, Sereno, und zwei Töchter, Summer und Sasha. Frau Desselle nahm den Nachnamen ihres Mannes an, arbeitete aber weiterhin als Natalie Desselle.

Sie hinterlässt ihren Mann, ihre drei Kinder, zwei Schwestern, einen Bruder und ihren Vater.

Wie ihre Figur in BAPS ging Frau Desselle, von der Frau Robinson sagte, dass sie durch den Film All About Eve von 1950 zur Schauspielerei inspiriert wurde, nach Westen, um ein Star zu werden. Sie rief Ms. Robinson, eine der wenigen schwarzen Frauen, die zu dieser Zeit als Managerin arbeiteten, kalt an und bat um ein Treffen mit ihr.

Ich war nicht gerade glücklich, zu viele schwarze Kunden zu übernehmen, weil es einfach zu schwierig war, sie zu beschäftigen, sagte Frau Robinson. Und da ich selbst Schwarz bin, ist das eine ziemliche Aussage.

Ich hatte zwei Kinder, die ich aufs College bringen wollte, also musste ich Leute einstellen, von denen ich dachte, dass sie Geld verdienen könnten, und Leute, von denen ich dachte, dass sie arbeiten könnten, fügte sie hinzu.

Aber nachdem die beiden Frauen sich kennengelernt hatten, stimmte Ms. Robinson zu, Ms. Desselle zu leiten. Ich habe gerade diesen Geist gesehen, sagte sie. Sie war einfach so eine humorvolle, erhebende, positive Person. Und ich hatte einfach das Gefühl, dass sie nichts aufhalten würde.

Frau Desselle arbeitete von Mitte der 1990er bis Anfang der 2000er Jahre kontinuierlich, hauptsächlich im Fernsehen. Bis 2003 war sie Teil des Ensembles von Eve, das drei Staffeln lang auf UPN ausgestrahlt wurde und 2006 endete.

Je’Caryous Johnson, der Autor und Produzent einer Musical-Version von BAPS, sagte, er habe sich an Frau Desselle gewandt und sie überredet, ihre Rolle in seiner Produktion zu wiederholen. Aber Mitte März, etwa zwei Wochen vor der Eröffnungsnacht, zwang die Coronavirus-Pandemie Herrn Johnson, diese Pläne abzusagen.

Später war geplant, die Show live zu streamen, aber Frau Desselle wurde krank. Sie war begierig gewesen, in der Produktion mitzuwirken, erinnerte sich Herr Johnson. Die Aufregung war, dass sie endlich die Chance bekommen würde, die Fans zu treffen, die ihre Karriere gemacht haben, sagte er.