Sobald die Katastrophe eintritt, scheint sie nie zu enden

Ein Meisterwerk der Indirektion und des reinen Nervenkitzels, David Cronenbergs neuster Mindblower, „A History of Violence“, ist der Wohlfühlfilm des Jahres. Die Geschichte einer scheinbar durchschnittlichen amerikanischen Familie, die durch katastrophale Gewalt fast zunichte gemacht wurde, spielt in einem surrealen und gnadenlos brutalen Land, Anytown, USA, das wiederholt mit Blut getränkt wurde, nur um es immer wieder sauber zu waschen. Der große Kick des Films – oder besser gesagt, sein großer Kick in die Magengrube – kommt von Herrn Cronenbergs Weigerung, uns Filmgewalt hingeben zu lassen, ohne einen Preis zu zahlen. Der Mann will uns leiden lassen, exquisit.

Mr. Cronenberg möchte auch, dass wir eine gute Zeit haben, und es ist diese Spannung zwischen filmischem Schmerz und Vergnügen, die 'A History of Violence' zu einem so sensationellen Kinoerlebnis macht. Der Film, der von einem aufrechten Bürger und widerstrebenden Mystery-Mann, Tom Stall (brillant gespielt von Viggo Mortensen), abhängt, nimmt es als Glaubenssatz, dass wir, die Multiplex-Anhänger, seit langem mit den Mitteln und Wegen aufgewachsen sind, Schwindler und brutalisierende Tiefen des Actionfilms. Jahrzehntelange Mainlining-Blockbuster haben uns zum Guten oder vielleicht zum Schlechten an das Bild von von Kugeln zerkauten Körpern und dem Pop-Pop-Pop von gefälschtem Waffenfeuer gewöhnt. Für den zeitgenössischen Filmkenner ist der Filmtod heute ebenso billig wie bekannt. Worauf Mr. Cronenberg leise sagt: 'Oh, ja?'

Der Film wurde von Josh Olson aus der Graphic Novel von John Wagner und Vince Locke von 1997 lose adaptiert und beginnt damit, dass zwei Männer ein Motelzimmer verlassen. Der jüngere Mann (Greg Bryk) trägt ein T-Shirt und Jeans; der ältere (Stephen McHattie) trägt den schwarzen Anzug eines Bestattungsunternehmers und einen Beelzebub Vandyke. Obwohl es Tag ist, wahrscheinlich Morgen, trägt jeder auch die finsteren und schlaffen Gesichtsausdrücke von Männern, die schon lange hart arbeiten. Und zurück an die Arbeit: Der ältere Mann fährt zum Motel-Büro, um auszuchecken, während der jüngere mit seinem neuen Cabriolet ein paar staubige Meter fährt. Als der Ältere zurückkehrt, schickt er den Jüngeren zum Wasserholen. Sie sind fast bereit, sich auf den Weg zu machen, aber zuerst müssen sie töten.

In „A History of Violence“ gibt es viele Morde, keine beunruhigender als der erste Mord, der in diesem Motelbüro stattfindet, das zum Beinhaus wurde. In seiner ungeheuerlichen Brutalität signalisiert diese Einweihung in das Spektakel – und die Unterhaltung – des Todes, dass Mr. Cronenbergs Film nicht die übliche blutige filmische Freudenfahrt ist. Wie sich bald herausstellt, gibt es in „A History of Violence“, das sich zunächst wie ein Stock-Genre-Bild (oder ein Outtake aus „Pulp Fiction“) spielt, nichts Gewöhnliches oder Routine, nur um dann immer abgefahrener und haarsträubender zu werden. Als Meister widersprüchlicher, widersprüchlicher Stimmungen hat Mr. Cronenberg eine Geschichte darin, Genres, insbesondere Horror, auf den Kopf zu stellen.

Die Mörder bekommen schließlich ihren, wie es Monster fast immer in Hollywood-Filmen tun, und erhalten ihre schurkische Belohnung von einer Figur von äußerlich tadelloser Aufrichtigkeit und Sanftmut: Tom Stall. Glücklich verheiratet mit einer sexy, hingebungsvollen Frau, Edie (Maria Bello), und zwei bezaubernden Kindern, dem Teenager Jack (Ashton Holmes) und einer dickköpfigen Zwergin namens Sarah (Heidi Hayes), betreibt Tom ein Diner direkt vom vergilbten Cover eines Samstags Abendpost in einer Stadt, die so gemütlich und verschlafen ist wie auf einem alten Studiogrundstück. Hier begrüßen sich die Städter mit einem Lächeln und einer Wink, und Jugendliche teilen sich Eiscremes wie Mickey und Judy. Kein Wal-Mart oder McDonald's in Sicht – keine vernagelten Ladenfronten, keine Giftmülldeponien, keine Verzweiflung, keine Penner, keine bösen Männer.

Obwohl das Schild über der Eingangstür von Stall's 'freundlichen Service' verspricht, erhalten diese Schurken etwas ganz anderes, wenn sie eines frühen Abends das Diner betreten. In einer rasanten Szene, die sowohl in den Charakter als auch in die pazifischen Fassaden der Stadt ein Loch reißt, stellt Mr. Cronenberg fest, dass er Mr. Woo und einigen anderen mit einer sensationell choreografierten Schießerei überholen kann. Die Begegnung lässt beide Desperados tot zurück – Mr. Cronenberg verweilt einige Sekunden lang auf dem abgerissenen Gesicht eines Mannes – und Tom wird zum „amerikanischen Helden“ erklärt. Die Medien tauchen in kurzer Zeit auf, ebenso wie drei Männer (darunter Ed Harris), deren Sonnenbrille, schwarzer Stadtwagen und knallharte Akzente darauf hindeuten, dass wir uns nicht mehr in Kansas (oder Hollywood) befinden, sondern irgendwo nördlich von David Lynchs „Mulholland Drive“ und weit westlich von Lars von Triers 'Dogville'.

Wie diese beiden Filme erforscht 'A History of Violence' den Mythos und die Bedeutung Amerikas (oder zumindest ein repräsentatives Faksimile) durch seine Träume, Albträume und zwanghaften Rasereien. Aber wo Mr. Lynch in seinen Filmen die Gewalt ausnahmslos mit Erotik durchdringt, Lippenstift mit Blut vermischt und Mr. von Trier sich neuerdings von der Didaktik durchsetzen lässt, spielt Mr. Cronenberg cool. Er weiß, dass Filmgewalt uns anmacht: Wir küssen uns zum Knall-Knall. Toms heldenhafte Taten haben etwas unbestreitbar Aufregendes, so sehr, dass sie effektiv ein wahres Kontakt-High erzeugen, das zuerst seinen Sohn anspornt, sich gegen einen Tyrannen zu stellen, und eine Weile später zu intensiv rauem Sex inspiriert, der seine Frau mit Abschürfungen bedeckt zurücklässt . Aber auch hier liegt etwas Uneinlösbares und Seelentötendes.

'A History of Violence' hätte leicht als 'A History of America' bezeichnet werden können, aber es würde sowohl Mr. Cronenbergs Kunst als auch seine Absicht verkaufen, diesen Film auf eine Ideologie zu reduzieren. Während der Ort transparent in einer Kleinstadt in Amerika angesiedelt ist (Ontario für Indiana), macht die schiere Unwirklichkeit des Weilers zunächst klar, dass diese Geschichte nicht im Hier und Jetzt spielt, sondern in einer Kopie der Welt, die aussieht – würdest du es nicht wissen – sehr wie ein Film. Herr Cronenberg, ein Kanadier, nimmt dieses Land natürlich ins Visier. Aber er zielt auch auf unser gewaltsüchtiges Kino, diese verführerischen, selbstheroisierenden Selbstrechtfertigungen, die wir der Welt verkaufen. Aber je gewalttätiger dieser Film wird – mit der Zeit fließt das Blut bis nach Philadelphia –, desto realer wirken Tom und seine Familie. Er tötet, also sind sie es.

Das klingt weit grimmiger oder zumindest schonungsloser grimmiger als diese gewitzten, agilen, oft bissig-witzigen Filmstücke. Geschmückt mit gruseliger Komödie (ein Schild mit „Live-Köder“ an einer Mordstelle) und hervorragend gespielt von allen Hauptdarstellern, einschließlich, in einer netten Überraschung, William Hurt, der spät im Film ein wunderschönes Showboot einer Performance liefert, 'A History of Violence“ findet Herrn Cronenberg auf dem Höhepunkt seiner Form. Nur wenige Regisseure, die heute arbeiten, wissen mehr über die Erotik der Gewalt auf der Leinwand als dieser Filmemacher, der Ihren Kopf drehen und Ihren Puls mit einem einzigen Schnitt schneller machen kann. Weniger Regisseure machen sich immer noch die Mühe zuzugeben, dass die Ente 'es ist nur ein Film' nicht nur ein Artikel der Bösgläubigkeit, sondern auch ein trügerisch tröstlicher. Filme, das versteht Mr. Cronenberg, machen Sinn: Sie unterhalten, also sind wir es.

„Eine Geschichte der Gewalt“ wird mit R bewertet (Unter 17 erfordert einen begleitenden Elternteil oder einen erwachsenen Vormund). Es hat mehrere intensive und blutige Kampfsequenzen, einige Sexszenen für Erwachsene und eine starke Sprache.

Eine Geschichte der Gewalt

Öffnet heute bundesweit.

Regie David Cronenberg; geschrieben von Josh Olson, basierend auf der Graphic Novel von John Wagner und Vince Locke; Kameramann Peter Suschitzky; herausgegeben von Ronald Sanders; Musik von Howard Shore; Produktionsdesignerin Carol Spier; produziert von Chris Bender und J.C. Spink; veröffentlicht von New Line Cinema. Laufzeit: 97 Minuten. Dieser Film ist mit R bewertet.

MIT: Viggo Mortensen (Tom Stall), Maria Bello (Edie Stall), William Hurt (Richie Cusack), Ed Harris (Carl Fogarty), Ashton Holmes (Jack Stall), Heidi Hayes (Sarah Stall), Stephen McHattie (Leland Jones) , Greg Bryk (Billy Orser) und Peter MacNeill (Sheriff Sam Carney).