Spike Lee, immer noch auf Erfolgskurs

Wut muss nicht jahrelang eitern, aber Rache? sagte der Regisseur Spike Lee, als er in einer Hotelsuite in der Innenstadt von Manhattan schnell 50 Filmplakate signierte. Das Zeug braucht Zeit. Es ist das älteste Grundnahrungsmittel von Filmen, in Geschichten. Es geht auf die Bibel zurück.

In Mr. Lees neuem Film, Oldboy,' Josh Brolin spielt Joe Doucett, einen alkoholkranken Werber und fahrlässigen Vater, der ohne ersichtlichen Grund 20 Jahre lang in einem kleinen, mysteriösen Raum eingesperrt ist. In dem Glauben, dass ihm der Mord an seiner Frau angehängt wurde und dass seine Tochter entführt wurde, gärt Joes Wut, bis sie zu reiner Blutlust destilliert wird.

Als Joe endlich aus der Gefangenschaft entkorkt wird, ist er so monoman auf Rache bedacht, dass sich seine namenlose Stadt selbst seinem Willen zu beugen scheint. In einer Einstellung gleitet Joe in einem grimmigen schwarzen Anzug und einem mörderischen finsteren Blick buchstäblich durch die Straßen der Stadt, die sich wie bewegliche Bürgersteige unter ihm bewegen. Er scheint zu seiner Rache getrieben, wie von einer unsichtbaren Kraft gezogen.

Die Fans von Mr. Lee werden diese Gleitaufnahme sofort als seine charakteristische Doppeldolly-Aufnahme erkennen, eine Love-it-or-Hate-it-Technik, die kein anderer Regisseur einsetzen kann, ohne der Hommage oder Diebstahl beschuldigt zu werden. Anstatt die Kamera nur auf einem Rollwagen zu montieren, der auf Schienen rollt, platziert Mr. Lee sowohl Schauspieler als auch Kamera auf einer einzigen mobilen Plattform. Sie gleiten zusammen, binden den Schauspieler an die Kamera und trennen ihn von der Umgebung.

Als Mr. Lee und der Kameramann Ernest Dickerson am Set der 1992er Jahre zum ersten Mal ihre Blütezeit zeigten Mo 'Better Blues, es war nur angeberisches Studentenfilmzeug, sagte Mr. Lee. In den Jahren danach hat er die Aufnahme genutzt, um den unaufhaltsamen Sog von Drogen (Summer of Sam, The 25th Hour), Sex (Girl 6, Jungle Fever), Wut (Inside Man) und Geschichte (Malcolm X) einzufangen. Wenn Mr. Lee die Einstellung am effektivsten einsetzt, erzeugt die Bewegung ein Gefühl von treibender Unausweichlichkeit: Charaktere wie Mr. Brolins Joe werden buchstäblich durch die Szenen getrieben und können nicht umkehren.

Es passt also, dass der erste Schauspieler, den Mr. Lee auf diese Weise gedreht hat, er selbst war. Der Double-Dolly-Shot ist nicht nur sein Markenzeichen, denn er ist wie er frech, unverblümt, spalterisch und innovativ. Seine Form spiegelt auch den Mut und die unerschütterliche Entschlossenheit von Mr. Lees unnachgiebiger Karriere wider. Ich wusste, dass ich gut sein würde, bevor ich jemals zur Filmschule ging, sagte Mr. Lee, unterschrieb sein letztes Poster und setzte sich in einen Sessel.

Oldboy, der am 27. November startet, ist ein prototypischer Rachefilm, in dem die Not eines Mannes ihn zu furchterregender Größe motiviert. Also wurde Mr. Lee gefragt, ob Rache seine Karriere motiviert habe.

In vielerlei Hinsicht können Sie Neinsager als Treibstoff verwenden, sagte Mr. Lee und nickte. Michael Jordan wurde aus seinem High-School-Basketballteam gestrichen. Du beleidigst ihn und er vergisst es nicht. Selbst jetzt. YouTube seine Hall of Fame-Zeremonie. Er ging die Liste durch.

Wie so oft erwähnte Herr Lee, dass die University of Southern California und das American Film Institute seine Bewerbungen an einer Filmhochschule abgelehnt haben. Er erzählte die Geschichte, wie er wegen schlechter Bewertungen für seinen Kurzfilm The Answer, der eine wütende Reaktion auf den Rassismus von D. W. Griffiths 1915 war, beinahe aus der Filmhochschule der New York University geworfen wurde Die Geburt einer Nation. Aber nachdem er über die Frage nachgedacht hatte, schüttelte er den Kopf und sagte:

Es gibt einige Parallelen, aber nicht viel. Ehrlich gesagt war ich schon auf einer Mission. Ich brauchte nur die Ausrüstung.

In den 31 Jahren, seit Mr. Lee seinen Abschluss an der N.Y.U. gemacht hat, war er einer der konstant produktivsten Filmemacher des unabhängigen Kinos und wechselte zwischen seinen eigenen eigenwilligen Projekten (Red Hook Summer) und kommerziellen Hits (Inside Man). Trotz Protesten, Flops, Schwenks und einer konvulsiven Industrie hat er 20 Spielfilme und sieben Dokumentarfilme fertiggestellt, Musikvideos und Fernsehsendungen und Anzeigen gedreht, Millionen von Air Jordans bewegt, vom Film zur digitalen Technologie gewechselt und 15 Jahre an der N.Y.U. unterrichtet. Aber er hatte nie ein Remake gemacht, bis er den hypergewaltigen, hyperstilisierten Kultklassiker Oldboy des südkoreanischen Regisseurs Park Chanwook von 2003 aufnahm – obwohl Mr. Lee den Begriff Neuinterpretation bevorzugt.

Der Unterschied ist die Denkweise, sagte er. Wir sagen nicht: ‚Machen wir es besser als das Original.‘ Wir machen unsere eigene Interpretation.

Spike LeeKredit...Damon Winter/The New York Times

Die Grundidee des Films – Rache mit wahnsinnigen Wendungen der Handlung – ist universell, sagte Mr. Lee. Der Grund, warum Rachefilme so beliebt sind, ist, dass die Leute nicht so weit gehen, die Schauspielerei zu spielen, also leben sie stellvertretend durch Charaktere wie Charles Bronson in 'Death Wish' oder Dirty Harry. Wissen Sie, Peter Parker wurde herumgeschubst: Sie traten auf seine Brille. So bekommen wir diese Riesenhits.

Mr. Lees Film greift auch die väterliche Schuld des Originals auf. Joe Doucett ist wie Don Draper in Mad Men ein ehrgeiziger, alkoholsüchtiger Werbemanager, der von Schuldgefühlen wegen seiner Tochter gequält wird, die er schon vor seiner Entführung ignoriert hat.

Wie viele Väter waren nicht zum Geburtstag ihrer Kinder oder zum ersten Schritt da, weil sie berufstätig waren? sagte Mr. Lee, der zugibt, dass sein eigener einzigartiger Fokus ihn von der Elternschaft abgelenkt hat. Besonders jetzt, wo meine Tochter älter ist – sie ist ein Neuling an der New Yorker Filmhochschule – denke ich an all die Male, die ich weg war, um einen Film oder einen Werbespot zu drehen.

Er zuckte die Achseln, lachte dann und fügte hinzu: O.K., oder bei einem Knicks-Spiel. Und wenn du es vermisst, ist es weg. Das ist viel Schuld.

Elizabeth Olsen, die eine junge Frau spielt, die Joe helfen will, sagte in einem Telefoninterview: Das ist der Kern des Films. Für Josh war es etwas, mit dem er sich verbinden konnte, weil er eine Tochter in meinem Alter hat: Wie wäre es, wenn Sie nicht mit Ihren Kindern zusammen sein können?

Herr Brolin, der 28 Pfund zunahm und dann 22 Pfund verlor, um die Zeit zu verdeutlichen, stand nicht für Interviews zur Verfügung. Kürzlich verbreiteten Klatschseiten ein Video des Schauspielers, eines Vaters von zwei Kindern, der vor einer Bar in Santa Monica sichtlich berauscht war, in Filmmaterial, das den betrunkenen Szenen seines Charakters in Oldboy sehr ähnlich war.

Als er ihn bei seiner Leistung sah und ihn im letzten Film sah, sagte Mark Protosevich, der das Drehbuch für Mr. Lees Film schrieb, wurde er ganz klar an einigen dunklen Orten angezapft, und ob das von einem Ort persönlich kommt, weiß ich nicht. Er konnte sich auf die Straße stellen, auf der sich dieser Charakter befand.

Die schwierigste Herausforderung für Mr. Brolin und Mr. Lee bestand darin, die zentrale Kampfsequenz des Originalfilms neu zu erfinden: ein seitlich scrollender, grausamer Flurkampf, in dem der Protagonist Dutzende von Feinden, meist mit einem Hammer, in einer ununterbrochenen Totale tötet . Lee sagte, er habe die Kampfsequenz verdreifacht und das Set von einem Flur auf drei Parkplatzrampen erweitert.

Weil sie es auf einen Schlag schaffen wollten, trainierte Mr. Brolin sechs Wochen lang, um sich die Choreografie einzuprägen. Nach sieben kompletten Takes, sagte Mr. Brolin, brach er in Tränen aus. Diese Szene wurde jedoch zusammen mit einem Großteil von Mr. Lees anfänglichem, dreistündigem Schnitt vom Studio gekürzt, um die 102-minütige Laufzeit der endgültigen Version zu erreichen.

Es ist nicht ein Schuss, sagte Mr. Lee. Es ist ein Schnitt drin. Sollte nicht sein, aber es gibt einen Schnitt.

Während er sprach, fummelte Mr. Lee an dem kräftigen goldenen Kreuzanhänger um seinen Hals herum. Mit Totenschädeln zum Tag der Toten verziert, wurde es bei Bergdorf gekauft und in seinen Filmen Red Hook Summer und Miracle at St. Anna platziert. Der Anhänger, sagte Mr. Lee, wehrt böse Geister ab.

Auf die Frage, warum die Szene geschnitten wurde, zuckte Mr. Lee mit den Schultern. Ein hartes Geschäft, sagte er. Das ist alles, was ich sagen werde. Hartes Geschäft.

Da Mr. Lee Mr. Lee ist, ist das natürlich nicht alles, was er sagte.

Es gibt keinen Grund, diesen Schuss zu versuchen, es sei denn, es ist ein One-Take, sagte er und blickte finster durch seine Schildpattbrille. Das ist die Szene aus dem Original! Das ist die Szene!

Choi Min-sik, ganz links, und Choi Jae-seob in Park Chanwooks Kultklassiker von 2003.

Um das klarzustellen, kicherte Mr. Lee und spitzte die Lippen: Zwei Worte: hartes Geschäft.

Noch einmal gefragt, führte er schließlich aus. Drei Wörter. Wenn Mr. Lee eine charakteristische Aufnahme hat, ist das dritte Wort, das zwischen hart und geschäftlich platziert ist, die Signatur seines Co-Stars Samuel L. Jackson.

Spike ist ein Künstler, der Geschichten erzählen muss und zutiefst an diejenigen glaubt, die er erzählt, sagte Mr. Jackson in einer E-Mail. (Er schwor, dass der Lederkilt, den sein Mohawk-Sport-Oldboy-Charakter trug, sich nicht über Kanye West lustig machte, im Gegensatz zu Mr. Lee, der bei den BET Awards im letzten Jahr einen Lederkilt trug).

Für Mr. Lee war es immer ein hartes Geschäft, und er beklagt die Filme, die nie passiert sind. Lee sagte, er hoffe, Justin Timberlake in einem Film über den Musikgeschmackmacher Neil Bogart inszenieren zu können, der die Karrieren von Stars von Curtis Mayfield bis zu den Village People begann. Aber er erinnerte sich bitter an die Adaption des Musicals Rent, die er mit Mr. Timberlake inszenieren wollte, ein Job, der letztendlich an Chris Columbus ging.

Die Spielereien gingen weiter, und es ist nicht passiert, sagte er. Aber Justin Timberlake und ich machen ‚Rent?‘. Komm schon.

Er verfolgte und entwickelte über Jahre biografische Filme über Jackie Robinson und James Brown und verlor sie an andere Regisseure. Der James Brown-Film wird von dem Typen gedreht, der „The Help!“ (Tate Taylor) gemacht hat, sagte Mr. Lee gackernd. Aber ich mache meine Filme.

Herr Lee sagte, er sei hoffnungsvoll in Bezug auf den diesjährigen offensichtlichen Boom des schwarzen Kinos, angeführt von Fruitvale Station, Lee Daniels' The Butler und 12 Years a Slave, die Herr Lee sagte, er habe sie nicht gesehen.

Ich liebe Steve McQueens Arbeit, sagte er, sowohl ein Kompliment an den Regisseur von 12 Years als auch einen Schlag gegen seinen Erzfeind Quentin Tarantinos Django Unchained. Ich weiß, dass es die Sklaverei als den Holocaust behandeln wird, der 400 Jahre Sklaverei war. Keine Karikatur. Kein Actionfilm.

Herr Lee merkte auch an, dass optimistische Berichte über die schwarze Kinowelle 2013 nur allzu bekannt sind.

Alle 10 Jahre habe ich die gleichen Artikel gelesen, sagte er. Ich erinnere mich, sie gelesen zu haben ein Jahr , bezogen auf 2002, als Denzel für „Training Day“ gewann, Halle Berry für „Monster’s Ball“ und Sidney Poitier einen Ehrenpreis. Und was ist dann passiert?

Wir bekommen diese neuen schwarzen Kinowellen alle 10 Jahre oder so seit 1986, als ich es hatte „Sie muss es haben“ und Robert Townsend hatte 'Hollywood Shuffle'. Für mich wünschte ich nur, es wäre konsistent und nicht dieses Fest oder die Hungersnot, die so passiert ist.

Trotz alledem war Mr. Lee durch Flops und Hits konstant produktiv. Er mag einen Streit über einen Schnitt verlieren, wie in Oldboy, aber der Regisseur und seine Kamera bewegen sich einfach weiter vorwärts, wie in seiner unverkennbaren Aufnahme, scheinbar unaufhaltsam. Sein neuster Film, Da Blood of Jesus, über Menschen, die blutsüchtig sind – Es ist nicht Blacula! Herr Lee sagte – hat gerade die Dreharbeiten mit zwei Neulingen in der Hauptrolle abgeschlossen, dem N.Y.U. Schülerin Zaraah Abrahams und Stephen Tyrone Williams.

Dafür sammelte Mr. Lee, 56, jetzt mit grauem Bart, über die Crowdfunding-Website Kickstarter 1,25 Millionen US-Dollar, indem er Vergünstigungen verkaufte, die von Oldboy-Postern, wie die, die er gerade unterzeichnet hatte, bis hin zu seinen begehrten Knicks-Plätzen reichten. Es war die drittgrößte Summe, die jemals von einem Kickstarter-Filmemacher gesammelt wurde.

Wir haben es in 16 Tagen gedreht, sagte er grinsend. Einen Tag früher als geplant.