Sicherlich ist es 30 (Nenn mich nicht Shirley!)

WENN die Macher von Flugzeug! haben vor drei Jahrzehnten Schauspieler für ihre ausgelassene Parodie aufgestellt. Einer der scheuesten Teilnehmer: Peter Graves, der wortkarge Unmögliche Mission Star, der den Piloten des Films spielte, ein freundlicher Veteran, der einen kleinen Jungen namens Billy im Cockpit begrüßt und Fragen stellt wie Schon mal einen erwachsenen Mann nackt gesehen?

Sein Agent hat ihm das Drehbuch besorgt, und er war davon völlig abgeschreckt, sagte Jerry Zucker, der den Film mit seinem Bruder David Zucker und seinem lebenslangen Freund Jim Abrahams geschrieben und inszeniert hat, kürzlich während eines Telefoninterviews mit seinen ehemaligen Partnern. Er hielt es für geschmacklosen Müll.

Herr Abrahams warf ein, seine Stimme vollkommen ausdruckslos: Ich verstehe nicht. Was fand er an Pädophilie geschmacklos?

Graves (der im März starb) hätte sich keine Sorgen machen müssen. Innerhalb von Monaten nach seiner Veröffentlichung im Juli 1980 Flugzeug! wurde zu einer der umsatzstärksten Komödien in der Geschichte der Kinokassen. Und es bleibt eines der einflussreichsten. Es geht um Slapstick und furiose Popkultur-Riffs kann man in der 20-Gags-a-Minute-Unerbittlichkeit von sehen Die Simpsons, Süd Park und Family Guy und packende Großbildparodien wie Epischer Film, Date Movie und der Scary Movie-Franchise (der dritte und vierte Teil wurden von keinem Geringeren als David Zucker inszeniert). Es inspirierte auch Airplane II: The Sequel im Jahr 1982.

Ich war in Rhode Island, als ich zum ersten Mal „Airplane!“ sah, erinnerte sich Peter Farrelly, der Co-Regie Da gibt es etwas über Mary und viele andere Slapstick-Komödien mit seinem Bruder Bobby. Es zum ersten Mal zu sehen, war, als würde man zu einem großartigen Rockkonzert gehen, wie zum Beispiel Led Zeppelin oder die Talking Heads. Erst später wurde uns klar, dass es sich bei dem, was wir gesehen hatten, um eine ganz bestimmte Art von Komödie handelte, die wir heute die Zucker-Abrahams-Zucker-Schule nennen.

Peter Farrelly und ein Schreibpartner, Bennett Yellin, waren so verliebt in Airplane! dass sie es geschafft haben, ein Comedy-Skript (noch unproduziert) in die Hände von David Zucker zu bringen, der es genug mochte, um ihnen ihren ersten Hollywood-Schreibjob zu geben. Ich sage Ihnen gleich, sagte Peter Farrelly, wenn es die Zuckers nicht gäbe, gäbe es keine Farrelly-Brüder.

1979, als Flugzeug! auf Universals Hinterhof in Los Angeles gedreht wurde, schien es kein potenzieller Blockbuster zu sein. Die drei in Wisconsin geborenen Filmemacher waren ziemlich erstaunt, dass ihnen jemand ein Budget – und noch dazu 3,5 Millionen Dollar – geben würde, um eine solche Lerche zu machen, die keine großen Stars hatte. Eine Fortsetzung ihres Kultfilms von 1977 Der Kentucky-Fried-Film, die sie geschrieben hatten, dies war ein erweitertes Riff auf Stunde Null!, ein düsterer Thriller von 1957 über ein gefährdetes Flugzeug, der die Vorlage für die Katastrophenbilder des nächsten halben Jahrhunderts bildete.

Die zahlreichen popkulturellen Referenzen und die Alles-für-ein-Lachen-Attitüde von Airplane! erinnerte sich an frühe Filme von Mel Brooks ( Flammende Sättel ) und Woody Allen ( Bananen ). Aber seine Geschwindigkeit und Dichte waren neu. Jede Szene war vollgepackt mit surrealen, oft leicht metafiktiven Anblick-Gags (einschließlich einer unterstützenden Drehung des NBA-Riesen Kareem Abdul-Jabbar als Co-Pilot, der bestreitet, dass er wirklich Kareem Abdul-Jabbar ist, und ein Cameo-Auftritt von Ethel Merman, der einen psychiatrischen Patienten spielt der sich für Ethel Merman hält). Und der Film servierte stolz Witze, die so erstaunlich kitschig waren, dass sie es irgendwie schafften, um die Ecke zu kreisen und urkomisch zu werden. (Das kann doch nicht dein Ernst sein. Ich meine es ernst – und nenn mich nicht Shirley!)

Gleichzeitig Flugzeug! war nicht nur eine Sammlung von Bits. Die Erzählung orientiert sich eng an der von Zero Hour!, und wenn man all die Albernheit ausklammert – keine kleine Leistung bei einem Film, der von einem Weißes Haus -inspirierte romantische Rückblende zu a Saturday Night Fever -ähnliche Tanznummer – was bleibt, ist ein kompaktes, ja sogar klassisches Stück Filmkunst.

Viele Komödien in den letzten 30 Jahren wollten „Flugzeug!“ sein, sagte Patton Oswalt, ein Komiker und Schauspieler und die Stimme des Helden in Ratatouille. Aber die meisten dieser Filme haben die falsche Botschaft von „Flugzeug!“ übernommen. Sie waren Gag, Gag, Gag, Gag, wo „Flugzeug!“ wirklich strukturiert ist und die Geschichte die ganze Zeit vorantreibt. Auf seltsame Weise ist es wie in einem Beatles-Film. Es sieht aus wie die einfachste Sache der Welt, aber es steckt viel Schweiß und Blut drin.

Die Filmemacher Z.A.Z. Das Team besetzte relative Unbekannte – Robert Hays, ein Co-Star der Sitcom Angie, und die engelsgleiche, zutiefst verrückte Julie Hagerty – als entfremdete Liebhaber des Films. Und sie füllten die Produktion mit robusten, glanzlosen Charakterdarstellern, darunter Graves, Robert Stack, Lloyd Bridges und Leslie Nielsen, die eine zweite Karriere aufbauen würden, indem sie ahnungslose Comic-Schöpfer des Chaos spielten.

Herr Nielsen im Bild. Er spielte in nachfolgenden Projekten für das Autoren- und Regieteam.Kredit...Paramount Pictures/Everett Collection

Mr. Hays, der Ted Striker spielte, den geschockten Ex-Militärpiloten mit einem Alkoholproblem (Stichwort ins Gesicht geworfen), sagte, Mr. Nielsen, ein Witzbold, habe den Ton des Films entscheidend beeinflusst. Mr. Nielsen hielt die Schauspieler aus dem Gleichgewicht, indem er ihre Zeilenlesungen mit seiner Lieblings-Comic-Requisite unterbrach, einem tragbaren Spielzeug, das Blähungen simulierte.

Er spielte das Ding wie ein Maestro, sagte Mr. Hays, der praktischerweise seit Ende der 1970er Jahre ein lizenzierter Pilot war, der kleine Flugzeuge flog. (Bis heute, wenn ich in ein Flugzeug steige, bekomme ich manchmal immer noch Blicke von Leuten, die sagen: 'Bist du? sicher willst du da rein?’ )

Die nominelle Handlung von Flugzeug! erzählt von den Bemühungen einer unerschütterlichen Flugbesatzung, die versucht, ein Verkehrsflugzeug zu landen, nachdem verdorbener Fisch die meisten Besatzungsmitglieder und Passagiere handlungsunfähig gemacht hat.

Ursprünglich versuchte der Film, das fortzusetzen, was wir in unserem ersten Film 'Kentucky Fried Movie' gemacht haben', sagte Jerry Zucker, der Co-Regie Streng geheim! (1984), die Cop-Show-Parodie-Fernsehserie Police Squad! (1982) und seine Spin-off-Filme Naked Gun (mit Mr. Nielsen) mit seinem Bruder und Mr. Abrahams. Solo, er hat Regie geführt Großes Geschäft, Geist und andere.

Wir hatten ein Live-Revue-Theater, das wir ab 1971 ein Jahr lang in Madison betrieben haben, und dann haben wir die Show ein Jahr später nach L.A. verlegt, fügte er hinzu. Wir hatten eine Videokomponente der Show, die auf der Bühne vor den Live-Skizzen gespielt wurde – Satiren und Werbespots.

Das Team verwendete einen Reel-to-Reel-Videorekorder, um lokale Fernsehsendungen aufzunehmen und Ideen zu generieren. Wenn Stunde Null! auf einem der Bänder landeten, wussten die drei, dass sie auf Comic-Gold gestoßen waren. Das erste Flugzeug! Skript, betitelt Die Late-Show, war eine Variation von Kentucky Fried Movie: a Zero Hour! Sendup unterbrochen durch Parodien von Fernsehwerbespots.

Es gibt eine Zeile in 'Zero Hour!', in der eine Stewardess ganz ernst sagt: 'Das Leben aller an Bord hängt nur von einer Sache ab: jemanden zu finden, der dieses Flugzeug nicht nur fliegen kann, sondern auch keinen Fisch hat zum Abendessen«, sagte Mr. Abrahams. Das war die Essenz des Films. Wir haben die Zeile einfach wiederholt. Wir mussten nichts ändern.

Herr Oswalt sagte: „Der Film zum ersten Mal zu sehen, hat mir eine großartige Lektion gelehrt: Sie müssen Komödie spielen, als wäre es todernst. Du musst Seltsamkeit spielen, als ob es das Normalste auf der Welt wäre.

Es gab viel Seltsames zu spielen, und während die Besetzung schließlich in den Geist der Dinge kam, waren einige der Veteranen – diejenigen, die ihre schauspielerischen Zähne in feierlichen Fernseh- und Filmdramen und gesunden Sitcoms abgeschnitten hatten – zunächst verblüfft. Barbara Billingsley hätte sich nie vorstellen können, dass ihre lange Zeit als heilige Vorstadt-Mama auf Überlass es Biber würde zu einem Flugzeug führen! Cameo-Auftritt als Frau, die sich bereit erklärt, die untertitelten Straßenpatois einiger Passagiere zu interpretieren. (Oh, Stewardess? Ich spreche Jive.)

Sie war total nervös, aber sie hat die Szene ziemlich genau so gelesen, wie man sie im Film gesehen hat, sagte Mr. Abrahams.

Jerry Zucker fügte hinzu: Sie war überzeugend, ohne zu versuchen, lustig zu sein, was wir wollten. Wäre der gesamte Film mit Poker konfrontiert gewesen, hätte er möglicherweise nicht die gleiche anregende Wirkung auf die Zuschauer gehabt, sagte Hays. Er schrieb den Erfolg des Films seiner unvorhersehbaren Mischung aus drolligen Darbietungen und Ausbrüchen anarchischen visuellen Humors zu. Einer seiner Favoriten: Reporter beenden ein Interview mit den Worten „O.K., Leute, lasst uns ein paar Bilder machen“ und sie fangen an, Dinge direkt von den Wänden zu pflücken.

Er fuhr fort: Die Leute sagen mir: „Ihr wart die Ersten, die diese Art von Komödie gemacht haben“, und ich sage: „Danke.“ Aber die Wahrheit ist, wir sind in die Fußstapfen der Marx Brothers getreten und Laurel und Hardy und „The Goon Show.“ Es ist alles eine lange Entwicklung, und wir waren zufällig einer der Schritte auf diesem Weg.“ Das Team hat versucht, die Erfahrung ins rechte Licht zu rücken und sich dadurch zu demütigen. Aber nicht, damit du es merkst.

In den letzten 30 Jahren ist viel passiert, sagte Mr. Abrahams, aber eine Sache, die David und Jerry und ich gemeinsam haben, ist, dass wir, wenn wir Kinder hatten, das erste, was wir morgens nach dem Aufwachen fragten, fragten , 'Bei welchem ​​Film hat Daddy Regie geführt?'