Valley of Death: Die Dienstreise eines Zugs

FRAGEN fast jeden Amerikaner, sogar diejenigen, die gegen die Kriege im Irak und in Afghanistan sind, und sie werden erklären, dass sie unsere Truppen unterstützen.

Es ist ein schöner Gedanke, dass wir uns um die Soldaten kümmern, die unabhängig von der Politik kämpfen. Aber in den meisten Fällen bleibt das öffentliche Interesse und das Verständnis dafür, was amerikanische Soldaten für uns tun, in Kriegen, die meist nicht im Fernsehen übertragen und unbemerkt bleiben, bemerkenswert begrenzt. Amerikanische Männer und Frauen kämpfen, sterben und töten weit weg von zu Hause, und viele wollen, dass es so bleibt. Restrepo, ein Dokumentarfilm von Sebastian Junger und Tim Hetherington, der am 25. Juni in Los Angeles und New York eröffnet wird, ist ein 94-minütiges Tutorial über das Leben an der Spitze dieses sehr scharfen Speers. Insbesondere Herr Junger, ein erfahrener Kriegskorrespondent und Autor mehrerer Bücher, darunter The Perfect Storm, und Herr Hetherington, ein langjähriger Kriegsfotograf, verbrachten ab Mai 2007 14 Monate mit einem Zug von US-Soldaten im Korangal Tal von Afghanistan.

Restrepo vermeidet die Konventionen des Dokumentarfilms: Es gibt keine Hintergrundgeschichte, keine Vorbeifahrten mit Experten für den Kontext, keine zugrunde liegende Ideologie oder offensichtliche Botschaft. Der Zuschauer wird mit einem harten Ruck in den Krieg geworfen und residiert zusammen mit 15 Soldaten des zweiten Zugs der Kampfkompanie der 173 früh in ihrer Rotation getötet. In praktischer Hinsicht stoßen die Soldaten des zweiten Zugs mit vielen Kugeln und einigen Schaufeln einen Berg hoch und graben sich ein. Tagsüber bemühen sie sich, zu erreichen, geben Essen und manchmal Bargeld an die Einheimischen, von denen viele nachts zurückkehren, um zu schießen bei denen. Es ist eine seltsame Art von Anti-Paradies, sagte Herr Junger in einem Telefonat aus Houston, wo er auf einer Buchtour für War war, seinen Bestseller, der auf der gleichen Berichterstattung basiert. Sie befanden sich am extremsten Ort im Tal, dem extremsten Ort in Afghanistan. Bis 2007 fand dort ein Fünftel der Kämpfe in Afghanistan statt.

Das Korangal-Tal, voller riesiger Gipfel und versteckter Feinde, hat innerhalb des Militärs einen gewissen Ruf.

Alle sagen: ‚Oh, du gehst ins Korangal?‘ und sie sind traurig für dich, sagt Captain Dan Kearney im Film. Der tödlichste Ort der Erde. Das Korangal-Tal.

Die kampferprobte Herangehensweise an die Darstellung der aktuellen Konflikte hat sich in Spielfilmen, im Fernsehen und in anderen Dokumentarfilmen gezeigt: The Hurt Locker, ein Spielfilm über eine Bombenentsorgungseinheit im Irak, der in diesem Jahr den Oscar für den besten Film gewann; Generation Kill, eine HBO-Miniserie aus dem Jahr 2008 von David Simon und Ed Burns; und Gunner Palace, ein Dokumentarfilm aus dem Jahr 2005 über eine Artillerieeinheit im Irak.

Aber Restrepo (ausgesprochen res-TREP-o) mag der beängstigendste unter ihnen sein, weil die Soldaten so eindeutig auf sich allein gestellt, isoliert und oft außerhalb der Reichweite der technologischen Macht des US-Militärs sind. Sobald sich die Zuschauer daran gewöhnt haben, das Leben aus einem Helm zu sehen, kann ihnen nicht vorgeworfen werden, dass sie sich gefragt haben, wie Herr Hetherington und Herr Junger überlebt haben. Es genügt zu sagen, dass beide Männer, die während der Arbeit an dem Film jeweils Aufträge für das Vanity Fair-Magazin hatten, noch Spuren aus ihrer Zeit an der Seite der Soldaten im zweiten Zug tragen.

Als Mr. Hetherington vor zwei Wochen in Shorts im Central Park saß, hatte er eine tiefe, wütende Reihe von Rauten an seinem Knöchel, wo er sich das Wadenbein gebrochen hatte. Nachdem Mr. Hetherington von einem Berg gefallen war, sagte ihm der Mediziner, der ihn untersuchte, dass es nicht kaputt sei; das war gelogen, denn sie waren vier Stunden von der Basis entfernt, und es gab keine andere Möglichkeit, dorthin zu gelangen, als auf seinem chaotischen Bein zu laufen.

Spezialist Misha C. Pemble-Belkin.Kredit...Tim Hetherington, mit freundlicher Genehmigung von Chris Boot Ltd.

Das war kein sehr guter Abend, sagte er lächelnd, als er auf die Narbe hinabblickte. Zu dieser Zeit gab es sehr wenig Auswahl, weil Sie nicht die Person sein möchten, die den Zug verlangsamt und andere gefährdet.

Herr Junger lernte schnell, dass Krieg keinen Unterschied macht zwischen Kriegern und denen, die sie beobachten. In einer im Film festgehaltenen Szene fährt ein Humvee, in dem er fährt, über einen improvisierten Sprengsatz oder IED, der unter dem Motorblock und nicht unter der Kabine explodiert, das Leben der Männer an Bord rettet, aber ihre Welten erschüttert . Später auf der Tour sprang Herr Junger von einer Anhöhe, um einfallendes Feuer zu vermeiden, und riss sich seine Achillessehne.

Ich habe mir den Achilles gerissen und Tim ist zurückgegangen, und dann hat er sich das Bein gebrochen und ich bin zurückgegangen, sagte Mr. Junger. Die Tatsache, dass wir immer wieder zurückkamen, gab uns viel Glaubwürdigkeit bei den Soldaten.

Bei der Auswahl der Mitglieder des Zuges erwies sich Uncle Sam als effektiver Casting-Agent. Da ist Captain Kearney, ein Ladestock, der glaubt, dass die einzig vernünftige Taktik die Aggression ist, die Macht ins Tal projiziert, um den Feind auf den Fersen zu halten. Spezialist Misha C. Pemble-Belkin ist ein Träumer mit Babygesicht, dessen Hippie-Eltern ihm nicht erlauben würden, mit Waffen zu spielen, aber er scheint sich mit Maschinengewehren ziemlich gut auszukennen. Pfc. Juan S. Restrepo ist Sanitäter und ein zähnefletschender, grinsender Anstifter, der seine Fingernägel lange hält, um seinem Trupp auf der Gitarre ein Ständchen zu bringen. Und Sgt. Brendan C. O’Byrne ist ein Soldat, der auf alle eingehenden Signale aufmerksam ist.

Sergeant O'Byrne, der seine Tour beendet hat, das Buch von Herrn Junger gelesen und den Film gesehen hat, sagte, der Film habe einen praktischen Wert.

Ich habe alle möglichen E-Mails von Familien und Ehefrauen von Soldaten erhalten, die das Buch sagen, und der Film hilft ihnen zu verstehen, warum ihre Väter oder ihre Brüder oder Ehemänner nicht gerne darüber sprechen, was dort drüben passiert ist, sagte er. Es gibt bestimmte Stellen in der Mitte des Films, die ich nicht sehen kann, sie sind so real und kraftvoll.

Nicht jeder ist ein Fan von Herrn Jungers Ansatz zum Geschichtenerzählen. Lewis Manalo, der 2002 und 2003 Kampfeinsätze in Afghanistan absolvierte, schrieb eine vernichtende Kritik zu Herrn Jungers Krieg auf der Website von Publishing Perspectives , nennt seine Darstellung von Soldaten oberflächlich und schlicht.

In einem Telefonat sagte Herr Manalo, jetzt Bucheinkäufer bei Idlewild Books in Manhattan, dass er Restrepo nicht gesehen habe, aber dass Herr Jungers Vorschlag, dass die Soldaten in Afghanistan keine Meinung über den Krieg hatten, den sie führten, der von ein herablassender Fan. Er fügte hinzu: Die Leute engagieren sich als politische Wahl, und er nimmt diesen Weg von ihnen, und ich denke, das tut den Leuten, die dort gedient haben, einen großen Bärendienst.

Herr Junger sagte, dass der Film das widerspiegelte, was er sah und hörte, was nicht viel über Politik war.

Beim Anschauen des Films wird deutlich, dass Herr Junger und Herr Hetherington im Laufe der Zeit eine außergewöhnliche Intimität mit ihren Themen erreicht haben. Es gibt kampflose Momente in dem Film, die sehr stark zum Militärleben gehören: Die Männer ringen miteinander und in einer besonders lebhaften Szene drehen sie das Lied Touch Me und stapeln sich gegenseitig als Text Ich möchte deinen Körper gießen fühlen aus den Lautsprechern.

Es ist weniger homoerotisch als ein klares Gegenmittel gegen die physische Isolation ihres Postings, so die Filmemacher.

Eines der Dinge, die da fehlen, ist Zuneigung, sagte Mr. Hetherington. Du kannst dich nicht selbst umarmen, und das Ringen und Tanzen ist eine Möglichkeit, Körperkontakt mit jemandem zu haben.

Mr. O’Byrne sagte, dass sein Zug nicht viel Zeit hatte, um auf die Kameras zu achten. Die Wahrheit war, dass wir am Anfang zu sehr damit beschäftigt waren, angeschossen zu werden, um uns darüber Gedanken zu machen, was für ein Film sie machten, sagte er und erinnerte sich daran, dass er, als er das erste Mal im Tal ankam, die Affen heulen hörte und dachte, sie wären es sich den Taliban nähern. Nachdem wir dort waren, erschien die erste Geschichte von Sebastian und Tim in Vanity Fair, und wir alle lasen sie und stellten fest, dass sie gute Typen waren, dass sie uns nicht wie Idioten aussehen ließen und die Wahrheit sagten, was alles ist uns interessiert.'

Daniel Battsek, der ehemalige Präsident von Miramax, der jetzt National Geographic Films leitet, sah Restrepo im Januar beim Sundance Film Festival, wo es den Grand Jury-Preis für den besten Dokumentarfilm gewann. Jetzt veröffentlicht National Geographic Entertainment den Film. Mr. Battsek war mit dem Film vertraut, weil er von seinem Bruder John Battsek produziert wurde, sagte aber, dass er ihn vor einem Publikum davon überzeugt habe, dass er ein Theaterleben jenseits der typischen Dokumentarfilmfans haben könnte. Der Film wird im Juli auf mehreren Militärstützpunkten starten, darunter Fort Bragg, Fort Campbell und Fort Benning.

In diesem Land gebe es eine blinde Hingabe an die Unterstützung der Truppen, und das sei ein sehr ehrenhaftes Gefühl, sagte der gebürtige Brite Daniel Battsek. Aber ich glaube nicht, dass wir wirklich wissen, was das bedeutet. Dieser Film gibt Ihnen einen Einblick in die Reise dieser Männer? unsere Truppen ?? nahm, als wir sie dorthin schickten. Es ist das erste Mal, dass ich verstanden habe, was das wirklich bedeutet.

Restrepo befasst sich jedoch nie mit der Geopolitik, die diese Soldaten in dieses tödliche Tal gebracht hat.

Wir wurden nicht mit dem Gepäck des klassischen Dokumentarfilms belastet, sagte er. Und dazu gehörte auch, die Leute ihre eigenen Schlüsse ziehen zu lassen. Es gibt keinen Raum für Apathie. Das sind Ihre Steuergelder bei der Arbeit, aber die Soldaten, die wir gefilmt haben, haben nicht viel Zeit damit verbracht, über den Krieg zu sprechen, und wir auch nicht.

Die einzige harte und schnelle Schlussfolgerung aus dem Krieg kommt in Form einer Endnote, in der es heißt: Ende 2009 begann das US-Militär mit dem Rückzug aus dem Korangal-Tal. Fast 50 amerikanische Soldaten starben dort im Kampf.

Herr Junger sagte, es sei weniger ein Leitartikel als eine kalte Tatsache des Militärlebens.

Kriege seien schon immer um Geländestücke geführt worden, die veraltet seien, sagte er. Hamburger Hügel, Dünkirchen, Gettysburg ?? Am Ende des Tages war nichts von diesem Terrain wirklich wichtig, nachdem es fertig war. Aber viele Männer kämpften und starben dort trotzdem. Es ist die Geschichte des Krieges.