Wenn das Leben diese Curveballs wirft
Im Zuge seines offen autobiografischen neuen Films „Beginners“ begegnet der Autor und Regisseur Mike Mills häufig der Freundlichkeit – und der Neugierde – von Fremden. Es ist eine sehr süße und oft problematische Situation, in der die Leute das Gefühl haben, mich zu kennen und sich Sorgen um mich machen, sagte er kürzlich telefonisch aus Los Angeles. Es schafft diese seltsamen kleinen intimen Momente.
Beginners, das am Freitag eröffnet, ist die Geschichte von zwei Neuanfängen. Im Alter von 75 Jahren outet sich der frisch verwitwete Hal (Christopher Plummer) als schwuler Mann und führt ein aktives Leben mit seiner neuen Identität, bevor er fünf Jahre später an Krebs stirbt. Nach Hals Tod trauert sein Sohn Oliver (Ewan McGregor) um seinen Vater und behält sein Beispiel im Hinterkopf, während er seine eigenen romantischen Ängste aushandelt.
Der Film stützt sich auf die Beziehung von Mr. Mills zu seinem Vater, die sich dramatisch veränderte, als der ältere Mann herauskam. Mein schwuler Vater war viel engagierter, sprach mit mir über mein Liebesleben, konfrontierte mich mit kleinen Schlägern, mit denen ich selbst lief, sagte er. Er war viel offener mit seinen Wünschen und Höhen und Tiefen. Wir hatten all diese Gespräche, die wir nie hatten, als er hetero war, und dann – oops – ist er weg.
Mr. Mills (nicht zu verwechseln mit dem REM-Bassisten) sah Anfänger als eine Möglichkeit, diese Gespräche fortzusetzen und das, wie er es nannte, Gründungsparadoxon meines Lebens in den Griff zu bekommen, die Entscheidung seiner Eltern zu heiraten, obwohl sie beide wussten, dass der ältere Mr. Mills schwul war. Gleichzeitig, fügte er hinzu, konnte ich die Stimme meines Vaters hören, die sagte: 'Mach das nicht nur für dich selbst.'
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Er erinnerte sich an seinen Vater Paul, der eines Abends davon sprach, die Depression und den Zweiten Weltkrieg zu überstehen und das konservative Klima im Amerika der Nachkriegszeit zu beschreiben. In einer Zeile, die in Anfänger einging, sagte er zu seinem Sohn: Deine Mutter hat ihr jüdisches Abzeichen abgenommen und ich mein Schwulenabzeichen, und wir haben geheiratet.
Das war ein Blitzmoment, sagte Mr. Mills, 45. In diesem seltsamen Satz steckt so viel historisches Bewusstsein.
Beginners wechselt zwischen drei Zeitabschnitten, die sich jeweils mit einer anderen Beziehung beschäftigen: Olivers und Hals stärkende Bindung nach dem Herauskommen des Vaters; Olivers zaghafte Romanze mit Anna (Mélanie Laurent), einer französischen Schauspielerin, die er nach dem Tod seines Vaters kennenlernt; und die verschwörerische Beziehung des jungen Oliver zu seiner depressiven, sardonischen Mutter (Mary Page Keller). Mr. Mills wirft auch Fotomontagen ein, gepaart mit einem scheindidaktischen Voice-Over, das an einen Lehrfilm erinnert, und vergleicht Bilder der 50er Jahre von Eisenhower und der Gegenwart.
Das pfeilschnelle, diskursive Gefühl des Films spiegelt Mr. Mills' interdisziplinäre Karriere wider, die Musikvideos und Grafikdesign für Bands wie Air und die Beastie Boys und einen früheren Spielfilm (der Indie-Thumbsucker von 2005) umfasste. Er hat eine schwammartige Fähigkeit, eine Vielzahl von Einflüssen zu absorbieren, wie in . vorgeschlagen der Blog, den er geführt hat über das Making of Beginners, das an den Performance-Künstler Bas Jan Ader, den Fotografen William Wegman und den Experimentalfilmer Jorgen Leth erinnert.
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Die Chronologie meidend und stattdessen einer emotionalen Logik folgend, geht es bei Beginners genauso um das Gedächtnis – seine Schlüpfrigkeit und Subjektivität – wie um Trauer. Es gibt eine Menge Zweifel an der Zuverlässigkeit des Erzählers, sagte Mr. Mills. Er hat zwei Schwestern, 10 und 7 Jahre älter, die seine Geschichte zweifellos anders erzählt hätten.
Die ältesten Geschwister wissen immer Dinge, die die jüngeren nicht wissen, sagte Mr. Mills. Er erinnerte sich an einen Moment, als er 18 war, als eine Schwester zu ihm sagte: Naja, Pop war schwul.
Mr. Mills sagte: „Was“ sei das Schlüsselwort. Er fügte hinzu: Es schien etwas in der Vergangenheit zu sein. Mein Vater war ein Mann der alten Welt in Anzug und Krawatte, der für Reagan gestimmt hat und eine Art Disziplinarist war. Dass er mit jemandem Sex hatte, schien eine seltsame Idee zu sein.
Er verzichtete weitgehend auf die in einem Film à clef üblichen Verkleidungen und Veränderungen und löste sich frei aus seinem eigenen Leben. Oliver ist Grafiker und erbt wie Mr. Mills den Jack Russell Terrier seines Vaters. Hal ist Museumsdirektor im Ruhestand, und Paul Mills arbeitete im Oakland Museum und war Direktor des Santa Barbara Museum of Art. Mike Mills wurde in der Bay Area geboren und wuchs in Santa Barbara, Kalifornien, auf. Seine Eltern heirateten, wie die von Oliver im Film, in einer Kirche nicht weit von der Stelle, an der Allen Ginsberg Howl schrieb.
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Durch die Kombination von echten Fakten und dokumentarischen Objekten fühlte es sich viszeraler an, sagte Mr. Mills. Ich dachte, wenn ich ein paar wirklich konkrete Details einfüge, wird es für ein breiteres Publikum tatsächlich ansteckender sein.
Mr. McGregor hat schon früher echte Menschen gespielt, zuletzt in I Love You Phillip Morris, aber dies war das erste Mal, dass er als Alter Ego seines Regisseurs dienen musste. Ich war noch nie in einer Situation, in der ich die Person, die ich spielte, jeden Tag an meiner Seite hatte, Tag für Tag, sagte Mr. McGregor telefonisch aus London.
Er sagte, er halte die Rolle nicht für Identitätswechsel, bat aber Mr. Mills, alle Dialoge für ihn aufzuzeichnen. Ich wollte seine Stimme spüren, aber ich fühlte mich dadurch nie eingeschränkt, sagte Mr. McGregor. Mr. Mills war sehr daran interessiert, dass die Schauspieler – insbesondere Mr. McGregor – die Charaktere übernahmen, da die große Angst davor war, dass es zu narzisstisch sei, sagte er.
Mr. Mills sagte, er werde regelmäßig gefragt, wie persönlich der Film sei, und Mr. McGregor sagte, er habe sich gefragt, ob die Romanze zwischen Oliver und Anna der zwischen Mr. Mills und seiner Frau (und einer anderen Universalgelehrten) Miranda July entspricht. Mr. Mills besteht darauf, dass dies nicht der Fall ist. Eines Tages würde ich gerne ein Porträt von Miranda machen, und das ist es nicht, sagte er. Anna ist wirklich ich, genau wie alle fiktiven Charaktere wirklich die Autorin sind.
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Mike Mills, der Regisseur von 'Beginners', spricht über die wahren Ereignisse, die seinen Spielfilm inspirierten.
Beginners wurde in zwei Teilen gedreht, hauptsächlich in Los Angeles – zuerst die Szenen mit Oliver und Hal, dann mit Oliver und Anna, wobei jedem Abschnitt zwei Wochen Proben vorausgingen, um einen Erfahrungsraum zu schaffen, den Mr. Mills nannte. Anstatt an Drehbuchszenen zu arbeiten, entwickelte er Möglichkeiten für die Schauspieler, ihre Charaktere zu entwickeln.
Er bat Mr. McGregor, Mr. Plummer das Mittagessen zuzubereiten und sein Bett zu machen. Für Frau Laurent und Herrn McGregor, deren Charaktere Schwierigkeiten mit der Bindung haben, begann er ihre Probe damit, dass sie sich immer wieder voneinander trennen ließen. Dann ließ er sie Achterbahnen fahren. Es sei eine Metapher dafür, sich zu verlieben, außer Kontrolle zu sein, sagte Mr. McGregor.
Mr. Mills schreibt den Schauspielern, insbesondere Mr. Plummer, zu, dass sie ihm geholfen haben, den Ton des Films zu finden. Eine Sache, die Christopher sagte, war: „Absolut kein Selbstmitleid“, und das war sehr wichtig für mich, weil ich sentimental sein kann, sagte Mr. Mills.
Was auch immer das Medium ist, die Arbeit von Mr. Mills zeichnet sich durch ihre Emo-Sensibilität und ihre Anziehungskraft auf die Romantik der Melancholie aus.
Ich würde es hassen zu denken, dass ich Traurigkeit als Ästhetik fördere, sagte er. Aber ich bin nicht nur in einer Familie aufgewachsen, sondern in einer Stadt und einer Kultur, in der Traurigkeit etwas ist, für das man sich schämt. Am Ende sehnen Sie sich chronisch nach einer sehr sentimentalen Vorstellung von Liebe und Verbindung. Ein Großteil meiner Arbeit beschäftigt sich damit, der Traurigkeit einen Raum zu geben.
Er räumte ein, dass es etwas Therapeutisches hat, seine Eltern zu Charakteren zu machen: Das ist eine wunderbare Möglichkeit, sich von seinen Eltern zu unterscheiden, sie für sich allein zu sehen und nicht nur als diese Menschen, die einem so wichtig sind.
Aber bei der Herstellung von Anfängern ging es nicht nur um Katharsis. Ich habe nicht das Gefühl, eine Lösung zu haben, sagte er. Aber ich muss sagen, ich habe diese seltsame zusätzliche Zeit, die ich mit meinen Eltern hatte, wirklich genossen.
